3. PROBLÉMATIQUE DES TECHNOLOGIES
APPROPRIÉES
Les technologies appropriées (TA)3 sont
historiquement liées à un contexte social. Dans cette partie de
notre travail, nous voulons d'abord poser la problématique des TA,
ensuite présenter leurs aspects techniques et enfin faire l'état
des aspects socio-économiques. Ce tour d'horizon nous permettra ainsi de
réactualiser le débat sur les TA, dans le contexte des moulins
à grains.
Cette problématique prend en compte le contexte de
naissance et la philosophie des TA, les nuances terminologiques et la question
du développement.
a). Contexte de naissance et philosophie des TA.
Avant d'être celle des pays du Sud, la
problématique des technologies appropriées est apparue d'abord
comme celle des pays du Nord. En Europe, le contexte socio-économique de
la technologie appropriée est celui de l'après deuxième
guerre. En Afrique et dans les pays en développement, il consiste
à rattraper les pays occidentaux et à atteindre le même
seuil de développement par un transfert massif de technologies.
L'Europe de l'après deuxième guerre avait mis le
cap sur la production industrielle pour réaliser son
développement économique. Le capitalisme aidant, elle arriva
à la production de technologies (biens d'équipement et des
services annexes ) non seulement très chères mais dont les effets
tant sociaux, économiques qu'écologiques semblaient créer
beaucoup de risques pour la société. Les socialistes et les
écologistes ne manquèrent donc pas de rappeler l'objectif premier
de la production industrielle : servir les besoins des individus et de la
société.
Dans le même temps (1955-1975), dans les pays du Sud,
particulièrement en Afrique, où l'on avait voulu réduire
l'écart de développement qui séparait les deux pôles
par un transfert de technologies, se pose le problème de l'inadaptation
de ces technologies transférées. En effet, les stratégies
de développement qui avaient insisté sur la maximalisation de la
production industrielle connaissent quelques échecs. En outre ces
stratégies de développement étaient en faveur des villes
et au détriment des campagnes. Installée dans les régions
urbaines la grosse technologie moderne avait pour conséquence l'exode
rural.
3 L'expression « Technologie Appropriée
» s'écrira désormais TA.
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Les critiques adressées aux technologies occidentales
« classiques », le constat de l'échec des expériences
industrielles et la question du développement des zones rurales sont
donc à l'origine d'une nouvelle approche de la technologie qui entend
replacer l'homme et la société au centre des
préoccupations. L'idée sous-jacente aux TA est, selon
Odeyé-Finzi et Berot-Inard (1996 : 10), celle de « promouvoir des
systèmes de production durables, respectueux des hommes et de
l'environnement, de parvenir à une véritable maîtrise
sociale des techniques ». Selon les membres du mouvement de la technologie
appropriée, "Technap", c'est l'utilité sociale réelle qui
est la caractéristique même de la technologie appropriée
par rapport à tout autre produit dont la fabrication est guidée
par les lois de la demande et du marché. A tout cela s'ajoute
l'idéologie de l'autopromotion. Les TA doivent permettre à la
société et aux différents utilisateurs de pourvoir
à leurs propres besoins. Elles-mêmes sont appropriées parce
qu'adaptées aux systèmes de production locaux et aux types
d'organisation sociale en place.
Cependant, on constate que d'un pays à l'autre (Inde,
Europe, Etats-Unis), la problématique des technologies
appropriées est élaborée différemment. Ainsi, si en
Inde depuis le siècle dernier « la réhabilitation et le
développement des industries rurales traditionnelles sous l'impulsion de
Gandhi prirent l'aspect d'une lutte de libération vis-à-vis des
structures sociales internes du pays » (Blanc, 1981 : 112), en Europe et
aux Etats-Unis « c'est d'abord dans le cadre du développement du
Tiers Monde que se sont élaborés les concepts fondamentaux de la
technologie appropriée et que se sont organisés les premiers
grands centres de TA (VITA, TAICH, TALC par exemple), surtout dans les pays
anglo-saxons » (Blanc, 1981 :113). Comme on le voit, la
problématique des technologies appropriées est fonction des
besoins et des intérêts des pays producteurs de ces technologies.
Il y a donc lieu de s'interroger sur les enjeux d'une telle production. Nous en
ferons cas dans la sous-section sur les aspects socio-économiques des
TA. Pour l'instant, examinons les nuances terminologiques introduites sous
l'effet des critiques adressées à la technologie moderne «
classique ». Selon les auteurs, ces nuances ont tendance à se
confondre aux TA.
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