1.2 L'interface homme machine
Par interface homme-machine, on entend les divers dispositifs
qui sont destinés à améliorer les interactions entre
l'homme et la machine et donc à favoriser l'immersion dans l'univers
virtuel.
Il peut y avoir de nombreux types d'interfaces. Certaines sont
même conçue uniquement pour un type de simulation. Par exemple,
les simulateurs de vol utilisent comme interface le véritable cockpit de
l'avion simulé.
Il existe aussi des matériels qui peuvent avoir une
utilisation plus générale et que l'on retrouve dans de nombreux
systèmes de réalité virtuels.
1.2.1 Le casque de réalité virtuel
(Headset)
Le casque de vision a deux fonctions : il permet
l'immersion et la navigabilité dans l'image. Le premier objectif est
atteint par la disposition d'écrans situés très
près des yeux, munis d'optiques spéciales afin d'éviter la
fatigue visuelle et d'agrandir l'image pour qu'elle remplisse tout le champ de
vision de l'utilisateur, ce qui donne l'impression d'être à
l'intérieur de la scène reconstituée en images de
synthèse. En sus des difficultés techniques communes à
l'ensemble des activités relatives aux images de synthèse, la
fabrication de casques suppose des qualités de poids
d'ergonomie (aisance du port du casque), de design, et surtout de
qualité d'optique complexes. De plus, ces dispositifs sont
reliés à l'ordinateur par un fil, ce qui restreint sa
liberté de mouvement.
La seconde fonction du casque de
réalité virtuelle est d'être un outil de commande de
l'image, grâce à un dispositif de capteurs qui permettent
de traquer les mouvements de la tête qui peuvent donc être
analysés. Les capteurs sont utilisés pour déterminer
l'orientation et la vitesse de ces mouvements.
L'image dans un tel casque occupe donc la totalité de
l'angle de vision dont nous disposons. De plus, la position de la tête de
l'utilisateur étant transmise en temps réel au système,
cette technique garantit l'immersion et la navigation dans l'image puisqu'elle
donne l'impression de diriger l'image par le regard.
Ce casque dispose aussi d'un dispositif sonore qui permet
un rendu des sons en 3 dimensions.
1.2.2 Les « data gloves »
La main étant l'outil de base de l'homme,
c'est le premier élément de son corps à apparaître
dans la réalité virtuelle. Un « data glove »
ou encore gant de capture, dispose de nombreux capteurs, reliés par de
la fibre optique, qui permettent au système de
« voir » les mouvements de la main de l'utilisateur.
Celui-ci voit de même sa main en image de synthèse, celle-ci
reproduisant les mouvements de l'original.
Le « data glove » permet aussi de
commander la machine. Il est donc possible de désigner des objets,
d'exécuter des programmes, exactement comme avec le pointeur d'une
souris.
Le gant peut aussi servir à se mouvoir. Ainsi, il est
possible de se diriger en montrant du doigt la direction à suivre.
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