Le consommateur face a la distribution informelle des medicaments : cas de la ville de Douala-Cameroun

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A- Une méthode de distribution spécifique : la vente à l'unité

Il est important de s'intéresser aux modalités de vente qui agissent directement sur le coût d'achat du médicament, à savoir la vente à l'unité. Les vendeurs de rue déconditionnent les blisters de comprimés en fonction de la quantité exacte que désire acheter le client. Cette facilité d'achat est un atout de poids ; elle a un effet direct sur les volumes financiers mobilisés par les ménages. L'achat correspond exactement aux besoins estimés : le client achètera le nombre de comprimés qui lui semble nécessaire, les quantités pouvant être réajustées par la suite. Au contraire dans les pharmacies et officines les médicaments sont vendus dans leur emballage d'origine qui contient un nombre déterminé d'unité de prise. « Le secteur informel, par la faiblesse des coûts fixes, permet un morcellement des achats ; il répond à la faiblesse des capacités de paiement ou à une contrainte de territorialisation des achats dans les situations d'enclavement spatial » (Rey, 1994).

B-Une stratégie de distribution push

Une stratégie de distribution est dite push lorsque l'offre pousse le produit vers les consommateurs en se rapprochant de ce dernier le plus possible. Selon Van Der Geest (1985) le secteur informel de la distribution des médicaments au Cameroun s'appuie sur 5 catégories de vendeur.

Le groupe le plus important est constitué de l'ensemble de détenteurs de « magasins traditionnels » (boutiquier du quartier) qui vendent plusieurs produits utilisés au quotidien par les ménagères y compris des médicaments. Le second est constitué des commerçants occupants un espace commercial dans un marché de la ville pour distribuer des médicaments et autres variétés de produits. Le troisième groupe est constitués des vendeurs ambulants qui font le porte à porte, vont de quartier à quartier et de village à village pour vendre les médicaments. La quatrième catégorie est constituée des vendeurs spécialisés dans la distribution des médicaments. Ils peuvent s'approvisionner à l'étranger ou sur les réseaux locaux. Il est à noter que dans cette quatrième catégorie, la vente n'est pas dénudée de conseils. Ils prodiguent des conseils aux patients et administrent des injections parfois. La dernière catégorie est constituée du personnel des institutions légales de santé donc les uns sont en services et d'autre à la retraite. Ces derniers généralement ouvrent des points de ventes pour exercer leur activité.

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Ainsi l'ensemble de distributeur couvrent tous les lieux de vente cités plus haut (dans la rue, au marché, au bureau, dans les véhicules de transports, etc.). Ce mode de distribution parait plus efficace et permet au client d'acheter les médicaments sans se déplacer. Il peut se procurer les médicaments à la maison, au bureau, sur le chemin pour le travail ou sur le chemin de l'école.

C-Distribution informel des médicaments : un système d'échange reposant sur le social et la confiance

La solidarité est un élément fondamental dans les relations interpersonnelles au quotidien en conteste africain. Ainsi certains distributeurs informels par solidarité viennent au secourt des nécessiteux. Cela est possible dans la mesure où ils sont généralement propriétaires gérant de leur activité.

a-Les possibilités d'offre gratuite de médicaments aux nécessiteux

« L'hypothèse est alors que ce mode d'allocation offre plus de souplesse dans les transactions sans perte d'efficacité économique, cela du fait de son intégration dans des réseaux familiaux et coutumiers et de l'importante d'adaptabilité de ses pratiques » (Rey, 1994). L'absence d'une comptabilité formelle permet aisément des flexibilités de ce genre.

Ces actes sont des initiatives qui trouvent bien leur place en contexte africain. Contrairement à la distribution formelle ou tout est formalisé et aucune flexibilité de ce genre n'est permise.

b-Une vente à paiement différé sans intérêt et sans garantie

Les relations personnalisées qui relèvent de rapports familiaux ou claniques laissent apparaitre la notion de logique informelle. Cette logique de distribution peut se définir comme un principe d'organisation des échanges en plus grande symbiose avec les usagés. Si toute procédure de coordination et de décision hors marché relève d'une organisation au sens des « institutionnalistes » (Menard, 1989), la vente informelle des médicaments n'échappe pas à cette logique.

Suite à une exploration, une découverte a été faite sur le phénomène de vente à crédit des médicaments. Plusieurs clients s'approvisionnaient auprès du « docta⁴ » en médicaments

⁴ Distributeur des médicaments de la rue

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et réglaient les factures ultérieurement, certains effectuaient même des règlements mensuels pour le paiement de leur dette auprès du « docta » lorsque celle-ci est volumineuse. « Outre la souplesse et la rapidité des procédures, le morcellement des achats répond à la faiblesse et à la variabilité des revenus » (Rey, 1994)

Parfois certains malades après des consultations dans de institutions sanitaires agréés se rendent chez les distributeurs informels des médicaments à cause de la flexibilité de paiement, mais également par ce que ce dernier leur vient en aide lorsqu'ils ont des difficultés financières.

Il ressort des rapports personnalisés qui caractérisent les échanges informels que la confiance mutuelle est souvent à la base de la relation dans l'échange informel (Rey, 1994) outre la réduction des coûts, la solidarité, évoquées la confiance est au coeur du fonctionnement des activités informelle en générale et en particulier de la distribution informelle des médicaments. Cette observation a été également faite par Charreaux (1990) pour lui, les transactions informelles reposent sur la confiance qui joue le rôle de la loi pour garantir le fonctionnement des réseaux dans lesquels s'organisent les transactions informelles.

Tableau 6 : Quelques clés de comparaison des systèmes d'échanges

Système d'échange	Informel		Néo-classique	Règle d'organisation
Organisation dans la confiance dans le cadre de la relation non anonyme	Organisation par la concurrence dans le cadre de relations anonymes ou contractualisées		Finalité de l'échange
Sociale et ou économique	Logique univoque de profit		Propriété des moyens de production
Capital souvent peu important voire inexistant et pouvant relever des moyens de production d'une appropriation « circulaire »	Appropriation personnalisée de production

Source : Rey (1994) : Secteur informel et marché : le cas de la filière halieutique dans le Delta centra du Niger.

2-LE MARCHE INFORMEL DES MEDICAMENTS : UN MODELE NEO-INSTITUTIONNEL

L'activité de vente ambulante des médicaments est connue aujourd'hui sous les

appellations pharmacie du poteau, de la rue, du trottoir, à la sauvette, du panier, illégale,

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clandestine, (Socpa, 2011, p.288). En effet toutes ces appellations désignent le marché informel de la distribution des médicaments. Une activité qui échappe au contrôle de l'Etat.