2.3. Difficultés liées à l'âge
des élèves
Les classes passerelles sont initialement destinées aux
enfants âgés de neuf à treize ans ou quatorze ans et le
curriculum est conçu à cet effet. Nous avons toutefois,
constaté sur les listes des classes passerelles EPT, la présence
d'un nombre important d'élèves âgés de sept à
huit ans (environ 28% des effectifs). Relativement à cette question, les
promoteurs expliquent que lorsqu'il y a de la place en classe après le
recrutement des enfants ayant le profil requis, les plus jeunes enfants
bénéficient alors d'un recrutement selon la
disponibilité.
291 MEN, 2011, op. cit., p. 38
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La présence de ces jeunes élèves se
justifie aussi par les fausses déclarations faites par certaines
communautés dans le souci de bénéficier du projet classe
passerelle. En d'autres termes, les communautés présentent des
listes d'élèves répondant au profil requis en phase
préparatoire alors qu'en réalité, ce sont les plus jeunes
élèves qui suivront les enseignements. Cette manoeuvre a eu un
effet négatif sur les résultats des évaluations faites en
phase d'enseignement en langue maternelle. On a pu constater que ces jeunes
élèves enregistraient les pires des résultats. Cette
contre-performance a dû être corrigée par un encadrement de
proximité des élèves concernés.
Pour le promoteur NRC, l'application du critère
âge a aussi renconté des difficultés. L'étude a
montré une insuffisance de la méthode d'estimation de
l'âge. En effet, face à l'absence d'extrait de naissance des
apprenants, les promoteurs ont fait des estimations à partir d'une
méthode pratique classique. Elle consiste à faire passer le bras
de l'enfant par-dessus la tête pour toucher l'oreille opposée.
Cette pratique s'est avérée imprécise en l'absence de
renseignements sur la taille et le poids des parents. Son inexactitude s'est
aussi confirmée au moment de l'apprentissage. En effet, pour bon nombre
de ces apprenants, le niveau d'étude auquel ils étaient
affectés, était inférieur à leurs aptitudes
réelles.
Au regard de cette insuffisance, des critères
additionnelles et des méthodes de détermination du niveau
d'étude méritent d'être élaborés.
Interrogé au sujet de l'âge de ses apprenants, l'animateur d'une
classe passerelle à Kadiola (département d'Odienné) en
2009, répondait : « la majorité de ces enfants n'ont pas
d'extrait de naissance. Nous nous débrouillons avec des estimations sur
la base de leur apparence physique et les renseignements obtenus auprès
de la communauté. Mais, les choses ne sont pas faciles car on n'a pas la
réponse à toutes les questions les concernant. » La question
des déclarations des naissances est au centre de cette question de
l'âge des apprenants. En résolvant la première, la seconde
trouvera une solution durable.
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