3.3) Les activités expérimentales
Dans cette partie, nous passons en revue quelques points de
vue sur l'articulation des savoirs et de l'expérience sensible, plus
particulièrement en ce qu'ils influencent l'enseignement.
3.3.1) Les modes didactiques des activités
expérimentales
Nous nous référons ici aux travaux en didactique
des sciences expérimentales menés par Coquidé (1998). Elle
a analysé les textes officiels français, des guides d'enseignants
et a recueilli des opinions d'enseignants concernant l'intérêt et
la mise en cuvre d'une pratique expérimentale. Les pratiques
expérimentales, que ce soit dans l'enseignement de la biologie ou de la
physique-chimie, contribuent à la constitution d'un
référent empirique pour les élaborations conceptuelles ou
modélisantes, et à l'apprentissage de (Kane, 2011)
compétences à travers trois modes didactiques d'activités.
Nous en résumons les principales caractéristiques ci-dessous.
· Mode d'expérience-action ou
d'expérienciation
(familiarisation pratique)
Le mode d'expérience-action, ou
d'expérienciation, permet aux élèves d'explorer et d'agir,
à travers des situations variées et diversifiées, avec des
finalités de familiarisation pratique à des objets, à des
phénomènes, et à des instruments scientifiques et
techniques. Il permet d'inciter l'élève à un
questionnement et de constituer un référent empirique. Les
pratiques expérimentales peuvent lui faire acquérir des
savoir-faire préalables ou s'approprier des techniques d'investigation
(instruments, procédures). L'élève expérimente pour
«voir» ; il explore et contrôle peu à peu ses actions ;
il apprend à maîtriser des pratiques. Les rôles de
l'enseignant sont donc de penser les aménagements, les situations ou les
interventions qui permettront une fécondité. Mais aussi de
favoriser les comparaisons, de relancer le questionnement, d'introduire le
doute, d'aider à reformuler et de favoriser les apprentissages d'ordre
pratique.
· Mode d'expérience-objet ou
d'expérimentation
(investigation empirique).
Dans ce mode, il s'agit de confronter les élèves
à un réel peu aménagé, de les aider à
problématiser ou à émettre un projet, de favoriser la mise
en cuvre effective des investigations, de favoriser les dynamismes et les
confrontations. En d'autres termes, la logique de ce mode d'investigation est
de résoudre des problèmes avec une approche qui reste ouverte.
Dans ce mode, correspondant à une transposition didactique des
démarches d'un chercheur, les situations expérimentales ont pour
but d'initier l'élève à des raisonnements scientifiques,
de lui faire utiliser les instruments et les procédures d'une telle
investigation, de lui faire approcher la résistance du réel. Pour
l'enseignant il s'agit alors de distinguer un guidage pédagogique
d'exploration et un guidage pédagogique de validation, et d'inciter les
élèves à réfléchir sur les démarches
et sur les raisonnements.
· Mode d'expérience-outil ou
d'expérience-validation
(élaboration théorique).
L'expérience, dans ce mode, peut être
considérée comme un outil mis au service de l'élaboration
théorique, pour la construction de concepts ou de modèles. Les
expériences sont envisagées dans un cadre d'apprentissage
conceptuel systématique, et ce mode est plus développé
dans les travaux pratiques. Il s'agit de mettre à l'épreuve les
constructions intellectuelles, pour en éprouver la pertinence et le
domaine de validité.
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