2) Les « associations d'usagers » : la «
distribution »
Les « associations d'usagers » (Inspecciones de
Cauces) sont, à l'instar du DGI, des entités politiquement
et financièrement autonomes. Elles représentent les
intérêts des usagers du système d'irrigation traditionnel
en leur permettant de participer à la gestion locale de l'eau au travers
deux « assemblées » (asembleas) annuelles où
sont présentés les comptes et discutées les
dépenses de l'association (presupuesto). De même, tous
les quatre ans, les usagers sont appelés aux urnes pour élire le
chef de « l'association d'usagers », l' « Inspecteur des canaux
d'irrigation » (Inspector de Cauces) qui ne peut être qu'un
usager. L' « inspecteur » joue un rôle
de premier plan dans la « distribution »
(distribución) de l'eau puisqu'il est le seul habilité
à manoeuvrer les « régulateurs » de débits des
canaux secondaires et tertiaires. Il est néanmoins assisté par
trois délégués (delegados) qui sont, comme lui,
élus par les usagers et qui l'aident à établir le
calendrier de l'irrigation où sont fixés les différents
travaux à effectuer sur le réseau de canaux tertiaires et
secondaires ainsi que leur durée. Car, qu'il s'agisse de travaux de
construction, d'imperméabilisation ou de nettoyage des canaux, ce sont
autant de jours d'irrigation en moins pour les usagers, c'est pourquoi le
calendrier est soumis à leur approbation. Les « associations
d'usagers » se présentent donc comme des « ministères
locaux de l'eau » fondés sur la participation des usagers. L'oasis
de Valle de Uco en compte 20 comme le montre la carte ci-dessous.
Carte 12 : « Associations d'usagers » de l'Oasis de
Valle de Uco (source : site internet du DGI, 26/06/2009)
Les « associations d'usagers » se sont
implantées là où l'offre en eau superficielle était
suffisante pour y développer le réseau d'irrigation37.
Il en existe donc très peu dans le département de Tupungato
où l'essentiel des espaces cultivés sont irrigués avec de
l'eau souterraine. Quant au piedmont, bien qu'il n'existe pas de réseau
d'irrigation, des usagers se sont organisés pour dériver l'eau
des petits cours : « Sur le piedmont, à Manzano
Histórico, il n'existe pas d' "associations d'usagers". La
dérivation des eaux du cours d'eau relève de nous et de nous
seuls. Nous [les propriétaires fonciers] nous sommes donc mis
d'accord pour organiser la distribution de l'eau en tours et nous l'avons
confié à un tomero38 » (Entretien
n°14). Calquées sur le modèle des « associations
d'usagers », ces organisations n'ont pas d'existence juridique, c'est la
raison pour laquelle elles ne figurent pas sur la présente carte.
| 
