3. Un modèle
explicatif : le modèle de Baron-Cohen.
Baron-Cohen (1995) propose un modèle cognitif de la
théorie de l'esprit constitué de quatre composantes distinctes.
Ces mécanismes sont le reflet des quatre propriétés du
monde : la volition, la perception, l'attention partagée et les
états épistémiques. Ce modèle est largement
prépondérant dans la littérature scientifique sur ce
sujet.
a. Les quatre composantes
Ce modèle est de type modulaire. Il est basé sur
la conception que Fodor (1986) donne des modèles modulaires. Il est
composé de quatre composantes : le détecteur
d'intentionnalité, le détecteur de direction des yeux, le
système d'attention partagée et le mécanisme de
théorie de l'esprit.
Stimuli se dirigeant et se déplaçant
eux-mêmes
Représentation dyadique (désir, but)
Registre complet des concepts d'états mentaux
exprimés en méta représentation
ID
Stimuli du type yeux
ToMM
Représentation dyadique (voir)
EDD
SAM
Représentation triadique
Connaissance du mental stockée et utilisé en
tant que théorie
Le système de lecture des états mentaux
Le premier système est le détecteur
d'intentionnalité (ID). C'est un dispositif perceptif qui
interprète le stimulus en mouvement en termes d'états mentaux
(but et désir). Ce système est à relier avec les
précurseurs de la théorie de l'esprit, soit les capacités
de mentalisation.
Le second mécanisme est le détecteur de
direction des yeux (EDD). Il interprète les données sur la base
d'états mentaux primaires, en termes de ce que voit
l'agent : « Il voit telle chose. »
Grâce à ces deux mécanismes,
présents très tôt chez le bébé, celui-ci peut
lire le comportement en référence à quelques états
mentaux (but, désir et regard). Il peut créer des
représentations, bien que celles-ci soient quelque peu limitées.
Ces représentations sont considérées comme dyadiques car
elles précisent la relation intentionnelle (mentaliste) entre deux
objets. Ces deux mécanismes sont reliés par un
troisième : le mécanisme d'attention partagée
(SAM).
Le mécanisme SAM est à mettre en relation avec
l'attention visuelle conjointe. Ce mécanisme crée des
représentations triadiques, c'est-à-dire qu'il précise une
relation entre le sujet, l'objet et l'agent-objet : «Maman voit
que je vois le bus ». Ce mécanisme permet en outre
d'inférer le désir d'un agent à partir de la direction de
ses yeux.
Les trois mécanismes que sont EDD, ID et SAM permettent
de pouvoir lire le comportement en termes d'états mentaux volitionnels
(désir et but) et de lire la direction oculaire en terme d'états
mentaux perceptifs (voir), ils permettent aussi de vérifier que
différentes personnes peuvent faire l'expérience de ces
états mentaux particuliers à propos du même objet
(attention partagée).
Le dernier mécanisme est celui de la théorie de
l'esprit (ToMM) proprement dit. Ce système permet d'inférer
l'ensemble des états mentaux à partir du comportement,
c'est-à-dire utiliser une théorie de l'esprit. Il permet de se
représenter l'ensemble des états mentaux
épistémiques tels que faire semblant, croire, imaginer,
rêver, tromper... et relier les trois concepts d'états
mentaux : volitionnel, perceptif et épistémique en une
explication cohérente des rapports entre états mentaux et
actions. Ainsi, il a une double fonction : représenter l'ensemble
des états mentaux épistémiques et rassembler tout ce
savoir mentaliste en une théorie utilitaire. Il se développe en
prenant des représentations triadiques de SAM et en les convertissant en
méta représentations.
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