1.6. CROISSANCE ET REPRODUCTION
1.6.1. Croissance
En général, O. niloticus est connue
pour sa croissance rapide, elle présente un indice de croissance plus
performant que les autres espèces de tilapia. Sa durée de vie est
relativement courte (4 à 7 ans), sa vitesse de croissance est
extrêmement variable selon les milieux, et peut atteindre jusqu'à
un poids de 5Kg. Dès que les individus atteignent l'âge de
maturité, les sujets mâles présentent une croissance plus
rapide que les femelles et atteignent une taille nettement supérieure,
dans de petites surfaces, (RUWET et al., 1975).
1.6.2. Reproduction
Pour ce qui est de la reproduction, dans les milieux naturels,
la taille de première maturation d'O. niloticusvarie
généralement entre 14 et 20 cm. Toutefois, cette taille de
maturité peut varier au sein d'une même population en fonction des
conditions fluctuantes du milieu (déficit alimentaire qualitatif et
quantitatif, dimensions réduites du milieu, etc.). En conditions
stressantes de pisciculture rurale mal conduite, O.niloticus peut se
reproduire dès l'âge de trois mois, à un poids
inférieur à 50 g, (RUWET et al., 1975).
La période de reproduction de cette espèce est
exponentiellement continue pendant toute l'année, si la
température de l'eau est supérieure à 22°C, et il
peut se reproduire tous les 30 à 40 jours. Ainsi, quand mâles et
femelles sont élevés ensemble, la population s'accroît
rapidement et l'on peut obtenir, en fin de cycle, beaucoup d'individus «
nains », difficilement commercialisables. Parmi les méthodes
préconisées pour pallier ce défaut, l'association à
un prédateur Hemichromis fasciatus apparaît dans
l'état actuel des connaissances comme la solution la plus
adaptée.
Toutes ces caractéristiques de O. niloticus
démontrent, non seulement la plasticité de l'espèce
à s'adapter à des conditions diverses, mais expliquent aussi sa
haute résilience, à savoir : sa capacité à
revenir rapidement, après perturbation, à un seuil optimum de
densité dans son milieu naturel,(RUWET et al., 1975).
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