CHAPITRE 5 : NOUVEAUX ACTEURS / NOUVEAUX FORMATS
DE
LA VIE MUSICALE : ÉTUDE DES MODALITÉS D'ADAPTATION
L'évolution des technologies de l'enregistrement a eu
des répercussions sociales autant qu'esthétiques. Parce que le
fait d'enregistrer un disque devenait une opération de plus en plus
complexe, ce phénomène s'accompagne d'une spécialisation
musicale des professionnels du disque, constituant une première
catégorie d'acteurs auxquels se rajoutent une catégorie
d'auditeurs qui, en plus de s'élargir davantage dans un contexte de
reconstruction sociale, va de plus en plus prendre en compte la jeunesse dont
le potentiel à consommer s'exprime en raison d'un pouvoir d'achat
élevé. Face à une demande qui se diversifie en
s'élargissant, la circulation de l'information devient incontournable
car il faut se tenir informé d'une production croissante et
acquérir des outils de discernement dans cette offre toujours plus
variée, en distinguant les régimes de production entre
répertoire « artistique » et répertoire de
divertissement. L'innovation technologique complexifia ses échanges et
nécessita la constitution de réseaux, toujours dans un dialogue
permanent entre les majors du disque, l'univers phonographique professionnel et
les consommateurs.
I/ L'interdépendance des formats d'écoute et
des catalogues musicaux
L'innovation majeure que fut l'allongement des durées
d'enregistrement sur disque est intervenue à un moment où
l'émergence d'un marché de masse dans l'industrie du disque a
permis aux firmes présentes sur le marché au début des
années cinquante (EMI pour la Grande-Bretagne mais aussi CBS, RCA,
Warner, Philips), de se développer rapidement et
d'assoir leur suprématie213. L'année
1952, on s'en souvient, fut un coup de massue pour les firmes
du disque en Angleterre après la rupture des accords engagés
jusqu'ici avec les États-Unis. En même temps, ce fut cette
année qu'on trouva un accord sur les brevets et que s'engagea une
spécialisation des formats en fonction des genres. L'étiquetage
du disque fut un critère déterminant pour une firme qui
souhaitait catégoriser ses ventes en privilégiant certains genres
musicaux. À titre exemplaire, le jazz, qui s'était imposé
grâce au 78-tours, fut délaissé par la firme Victor, mais
repris par Columbia. De même, malgré la supériorité
technique du 45-tours sur le 33-tours, c'est ce dernier qui s'impose
commercialement puisqu'en raison de sa capacité de stockage plus
élevée, il convenait plus au répertoire classique et jazz
qui existait déjà. Par conséquent, le rock des
années cinquante s'imposa par le 45-tours, faisant de l'invention de
RCA, qui lui avait coûtée cinq millions de dollars, un
véritable coup marketing. Les distinctions de genre sont donc au coeur
du fonctionnement des directions artistiques du disque.
| 
