Le traitement médiatique de l'anorexie mentale, entre presse d'information générale et presse magazine de santé

c) L'anorexie, une maladie de l'adolescence

L'anorexie est présentée comme une maladie « rare »^189(*) de l'adolescence, « propre à la jeunesse »^190(*) qui touche particulièrement les filles « entre 13 et 22 ans »^191(*), une représentation de la pathologie similaire à celle que donne le milieu médical. Les termes employés pour qualifier les anorexiques, autrement dit les actants sujets, sont les suivants : « jeune fille »^192(*), « fille adolescente »^193(*), « adolescentes » mais aussi « enfant »^194(*). Le terme « enfant » revêt deux significations dans les discours. Il est employé soit pour désigner un enfant qui souffre d'anorexie (c'est alors une anorexie prépubère), soit il renvoie aux paroles d'une mère qui parle de sa fille adolescente et la désigne donc comme son enfant.

Outre cette désignation de l'actant sujet, le quotidien précise dans plusieurs articles la prévalence de la maladie. Elle est « féminine dans neuf cas sur dix »^195(*) et « touche 1% des jeunes filles ». Il est intéressant de noter qu'à partir de 2003, La Croix fournit cette prévalence en distinguant les filles des garçons : « 90% sont des femmes et 10% des hommes », « l'anorexie mentale touche en moyenne dix filles pour un garçon à l'âge de l'adolescence »^196(*)... Nous pouvons considérer que cela correspond au moment de l'apparition de la figure de l'anorexique masculine, une apparition qui n'est que le reflet de la réalité. Cependant, cette reconnaissance de l'anorexie masculine est implicite car le terme « anorexie masculine » ne figure dans aucun des discours.

Enfin, le journal mentionne l'origine sociale des anorexiques. Si au début, la maladie affectait essentiellement les milieux bourgeois, aujourd'hui elle touche « des milieux plus larges »^197(*) et « on assiste à un développement de cette pathologie chez les filles comme chez les garçons provenant de milieux socioculturels variés »^198(*). La représentation de l'anorexie que véhicule le quotidien est pour le moment fortement semblable à la description qu'en fait le corps médical.

d) Les caractéristiques mentales des anorexiques

Nous avons trouvé dans les discours de presse plusieurs allusions à la personnalité des anorexiques. Un médecin souligne que « la jeune fille anorexique est très souvent une élève brillante »^199(*) ; ailleurs, les anorexiques sont des « jeunes gens, doués, énergiques, déterminés » et la maladie « semble liée à des tempéraments forts et exigeants »^200(*). Tous ces qualificatifs connotent une certaine « supériorité » intellectuelle de l'adolescente anorexique, associée à une forte volonté. D'autres articles permettent de compléter ce portrait de l'anorexique. La maladie touche des jeunes filles qui ont « une mauvaise image d'elle-même »^201(*) et sont dépendantes du regard d'autrui. Un expert souligne que « l'adolescente a peur de perdre le contrôle, d'être débordée » et adopte un « comportement ascétique » qui lui procure un sentiment de maîtrise. Enfin, l'anorexique éprouve une véritable « phobie du désir »^202(*) ce qui signifie qu'elle ne s'accorde aucun plaisir. Le journal met bien en valeur les deux facettes de la personnalité de l'anorexique qui n'a pas uniquement des facilités, elle doute aussi beaucoup d'elle-même. Ce portrait est donc assez juste même s'il n'est pas aussi complet que celui de D. Rigaud.

* ¹⁸⁹ La Croix, 30 septembre 2003, p. 6.

* ¹⁹⁰ La Croix, 18 janvier 2005, p. 13.

* ¹⁹¹ La Croix, 27 septembre 1997, p. 28.

* ¹⁹² La Croix, 27 septembre 1997, p. 28. ; 18 janvier 2005, p. 13.

* ¹⁹³ La Croix, 14 mai 1999, p. 11.

* ¹⁹⁴ La Croix, 18 janvier 2005, p. 15.

* ¹⁹⁵ La Croix, 27 septembre 1997, p. 28.

* ¹⁹⁶ La Croix, 18 janvier 2005, p. 13.

* ¹⁹⁷ La Croix, 18 janvier 2005, p. 13.

* ¹⁹⁸ La Croix, 18 janvier 2005, p. 13.

* ¹⁹⁹ La Croix, 27 septembre 1997, p. 28.

* ²⁰⁰ La Croix, 18 janvier 2005, p. 13.

* ²⁰¹ La Croix, 18 janvier 2005, p. 14.

* ²⁰² La Croix, 18 janvier 2005, p. 14.