2.2.4.
Pour une compréhension du concept performance
Une performance est un exploit, un résultat ou une
réussite remarquable obtenue dans un domaine particulier, par une
personne, une équipe, un groupe, un animal ou une machine.
Etymologiquement, performance vient du latin« parformer
», apparu au 13ème siècle, qui signifiait « accomplir,
exécuter » (Richard, 1998). En anglais, elle provient du verbe
« to perform » apparu au 15ème siècle, et qui
signifiait accomplissement, réalisation et résultats
réels. En anglais, le terme performance revêt donc une
signification beaucoup plus large que celle attribuée par la langue
française (Pesqueux, 1989).
Au 19ème siècle, le mot performance
désignait d'abord au pluriel, l'ensemble des résultats obtenus
par un cheval de course sur les hippodromes et la victoire obtenue dans cette
course puis il s'est étendu ensuite vers la fin du 19ème, aux
exploits sportifs. Au début du 20ème siècle, le terme
« performance » a également englobé les
capacités d'une machine ou d'un véhicule, désignant ainsi
un rendement ou une fiabilité exceptionnelle (Hubault et Noulin, 1996).
La notion de performance existe donc depuis longtemps et elle a suscité
l'intérêt aussi bien de la société que de
l'individu.
Pour Le Robert (2003, p.1902), la performance est « le
résultat chiffré obtenu dans une compétition ».
Legendre (1993, p.977) quant à lui définit la performance comme
« le résultat obtenu par une personne, lors de la
réalisation d'une tâche spécifique dont l'exécution
obéit à des règles préétablies ». Sous
ce rapport, la performance se réfère nécessairement
à la production d'une réponse lors d'une épreuve. Si les
scores sont élevés, on parlera de performances
élevées. Sinon elles seront basses.
Notons également que dans le domaine sportif, la
performance est définie par De Landsheere (1979, p.222) comme « le
résultat de cette activité ». Selon cet auteur, certains
conçoivent la performance comme « activité orientée
vers un but et l'accomplissement c'est-à-dire le degré de
réussite de l'activité », et d'autres, comme « un
résultat individuel ». Toutefois trois dimensions apparaissent dans
cette définition de la performance : c'est à la fois (a)
l'activité poursuivie par le sujet; (b) le résultat obtenu lors
de sa réalisation ; (c) et la norme qui permet d'apprécier ce
résultat.
Cependant, Ndiaye (2008) se démarque de ces
définitions. Selon lui, la performance est un résultat
satisfaisant et durable, récapitulable sous forme de capacités
qui durent et se transforment en compétences. Une nouvelle dimension
semble caractériser ce point de vue. Il s'agit de la
reproductibilité et de la durabilité d'une performance.
Néanmoins, il ressort de toutes ces définitions l'idée de
résultat à homologuer suite à un concours officiel,
d'exploit ou de succès, voire de victoire sur un adversaire. Il s'agit
toutefois d'un résultat chiffré obtenu en compétition. La
performance mettrait donc toujours en jeu, au moins deux concurrents avec
toujours un gagnant et un perdant. Ramené au contexte de
l'éducation, l'école serait un lieu de compétitions
perpétuelles. En éducation, les performances peuvent être
appréciées à différents niveaux, depuis le
système éducatif dans son ensemble jusqu'à l'apprenant en
passant par le maître. L'appréciation des performances de
l'élève se fait par le biais d'évaluations (souvent
sommatives) (Dieng, 2007). Elles se traduisent par un résultat
chiffré, censé mesurer les facultés intrinsèques de
l'apprenant.
D'après le Larousse (2002, p.577), une performance est
: « un résultat obtenu par un sportif, un auteur ». Le
même dictionnaire poursuit : « une performance est une
réussite remarquable, un exploit. Possibilités optimales ».
Dans le cadre de notre étude, les performances sont des résultats
ou capacités d'un élève.
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