Analyse de l'efficacité technique des exploitations familiales rizicoles dans la région de l'extrême-nord: cas du bassin rizicole de Maga

Chapitre 2 : La riziculture dans l'Extrême-Nord Cameroun

Avant de passer à la phase du terrain et à la collecte des données proprement dite, nousprésentons succinctement dans ce chapitre la monographie du bassin de production rizicole de Maga pour donner un aperçuglobal de la zone afin d'expliquer la motivation de ce choix sectoriel. La connaissance ducontexte (climatique, démographique, socioéconomique) de Maga, et des contraintesauxquelles ce département fait face, est indispensable pour bien apprécier la situation danslaquelle évoluent les exploitations rizicole. Dans cette partie, nous présentons lesparticularités de la zone d'étude sur laquelle l'enquête sera faite, tout en faisant la présentation de la spéculation (le riz).

2.1. Généralité sur le riz

Le riz est une céréale de la famille des poacées (anciennement graminées), cultivée dans les régions tropicales, subtropicales et tempérées chaudes pour son fruit, ou caryopse, riche en amidon. Il désigne l'ensemble des plantes du genre Oryza, parmi lesquelles les deux seules espèces cultigènes^14(*), qui sont cultivées le plus souvent dans des champs plus ou moins inondés appelés rizières : Oryzasativa (appelé couramment « riz asiatique ») et Oryzaglaberrima (appelé couramment « riz ouest-africain » ou « riz de Casamance »).Dans le langage courant, le terme de riz désigne le plus souvent ses grains, qui sont un élément fondamental de l'alimentation de nombreuses populations du monde.

Le riz est une plante annuelle qui croît plus facilement sous les climats tropicaux. Outre son utilisation directe dans l'alimentation humaine, le riz sert à fabriquer de l'alcool, de l'amidon, des produits pharmaceutiques, des aliments diététiques, etc. Les sous-produits issus de sa transformation et la paille sont utilisés dans l'alimentation animale. Les balles servent de combustible et les cendres d'engrais. La paille est également utilisée comme litière ou comme matière première pour la fabrication de pâte à papier ou pour la production de la fumure organique (Kambou 2002).

Nous présenterons allons succinctement quelques caractéristiques botaniques, morphologiques, physiologiques et écologiques de cette plante, tout en évoquant premièrement ces origines ainsi que sa distribution géographique.

2.1.1. Origine et distribution géographique

Les origines du riz indigène d'Afrique, Oryzaglaberima, ou riz flottant, remontent à environ 3500 ans dans le delta du Niger, où il était largement cultivé. Sa culture, remplacée par celle d'Oryzasativa, importée d'Asie, se limite aujourd'hui essentiellement au nord du Nigeria et à la Sierra leone. Les variétés d'Oryzasativaprovenant de Guyane et du Sri Lanka ont été introduites au Nigeria aux alentours de 1890, mais les dates et origines précises des premières introductions en Afrique ne sont pas connues(Bouafia, 2002)..

Il existe de nombreuses variétés cultivées d'Oryzasativa, employées en fonction du type de riziculture pratiqué.La domestication d'Oryzasativaà partir d'Oryzarufipogon, en Inde et en Chine, remonterait à plus de 8 000 ans. Les Européens ont introduit le riz asiatique en Afrique à partir du XVe siècle et plus tard en Amérique. Oryzasativa présente une grande diversité de formes.

Ces formes ont été classées au sein de deux sous-espèces indica et japonica. au départ sur des caractères morphophysiologiques et sur le comportement en croisement, cette classification a été confirmée par les outils biochimiques et moléculaires d'analyse de la variabilité génétique. (Bouafia, 2002).

Les riz cultivés appartiennent soit à l'espèce Oryzasativa, la plus répandue, qui comprend des variétés originaires d'Asie, soit à l'espèce Oryzaglaberrima, cultivée dans l'Ouest africain. On pense que toutes les variétés d'Oryzasativa dérivent de l'espèce sauvage Oryzafatua, spontanée en Inde, en Malaisie, à Java et dans la péninsule indochinoise.(Bouafia, 2002)

Selon d'autres personnes, il est probable que ce sont les Portugais qui introduisirent la culture de riz en Afrique de l'Ouest il y a 300 à 400 ans. Son introduction en Afrique Centrale est attribuée aux Arabes. Elle ne fut introduite au Congo qu'en 1840 par les Arabes.

S'agissant de la classification de celle plante, on dénombre plusieurs classificationnombreuses et il existe plusieurs systèmes de classification basés sur les critères différents. Le riz cultivé appartient au genre Oryza, de la famille des graminées et de l'ordre de Poales. Le genre Oryzarenferme plus de trente espèces dont deux sont actuellement cultivés à savoir Oryzasativa L. et OryzaglaberrimaSteud(Bechtel et Pomeranz, 1987). L'espèce Oryzasativa L. est originaire de l'Inde et de la Chine, dont la culture a gagné l'Asie, puis la Grèce et Rome, plus tard Madagascar, l'Afrique enfin l'Amérique (Schalbroeck, 2001).

D'après la classification botanique, l'espèce Oryzasativa L. comprend trois sous-espèces : les sous-espèces Japonica, Javanica et Indica. Elle se distingue d'O. glaberrimapar la ligule courte et tronquée. L'espèce Oryzaglaberrima s'adapte à des terres hydromorphes extrêmement variées (Nzigiyimana et al 1997, cités par Amuli 2015).

* ¹⁴ C'est une espèce cultivée de plante qui a été délibérément altérée ou sélectionnée par l'homme ; c'est le résultat d'une culture sélective des plantes