IV.5 - IMPORTANCE DE LA CULTURE DU POIS CAJAN
Le pois cajan est une importante légumineuse à
grains de la tribu des Phaseoleae tout comme les genres Phaseolus et
Vigna (VAN DER MAESEN, 1990). Les intérêts de sa culture
se situent à plusieurs niveaux : alimentation humaine et animale,
agriculture, médecine etc.
IV.5.1 - Importance nutritionnelle du pois cajan
Le pois cajan est principalement cultivé pour ses
grains dont la valeur nutritive est comparable à celle du haricot commun
(Phaseolus vulgaris) (NIYONKURU, 2002). En effet, connus pour
être une excellente source de protéines (21,7%), les grains
mûrs du pois cajan sont une bonne source d'énergie (343 kcal par
100 g de partie comestible), de vitamines (A 28 UI, B6) et d'acides
aminés essentiels (lysine, phénylalanine, valine, leucine et
isoleucine). Les grains sont également riches en acides gras dont les
principaux sont l'acide linoléique et l'acide palmitique (USDA,
2004 ; VAN DER MAESEN, 2006). La consommation de ces grains est surtout
importante dans les pays tropicaux en développement (Inde, Kenya
etc.).
En alimentation animale, le feuillage coupé constitue,
frais ou conservé, un bon fourrage servant à nourrir le
bétail. En effet, les feuilles sont riches en protéines
(21-25%/Matière Sèche (MS)) et en fibres (30-35% de cellulose
brute/MS) (GRIMAUD, 1988). Pour les animaux de pâturage, l'on peut
réaliser des coupes tous les deux ou trois mois avec une
productivité de 1,5 à 3,5 t de MS/ha/par coupe et une valeur
azotée de 100 à 120 g de Matière Azotée Digestible
(MAD)/100 kg de matière sèche (ANONYME, 2002). Par
ailleurs, des essais, conduits en station, ont montré qu'une
introduction de graines de pois cajan ayant subi un broyage comme seule
transformation dans l'aliment des porcs et des volailles n'entraînait
aucun trouble de croissance chez ceux-ci. Les pourcentages d'incorporation
pouvant être atteints sont de 15% chez le porc à l'engrais et 25%
à 30% chez le poulet de chair (GRIMAUD, 1988).
IV.5.2 - Importance agronomique du pois cajan
Le pois cajan offre de nombreux avantages aux agriculteurs
à faibles ressources y à savoir du combustible, du
matériel de clôture, l'amélioration de la fertilité
et le contrôle de l'érosion des sols (SIAMBI et
al., 1992). Il peut aussi être
utilisé comme brise-vent et comme plante de couverture dans certaines
plantations de cultures industrielles, notamment celles du caféier
(BARRIOS et al., 1997 ; BASHIR et al., 1998). Egalement,
grâce à son système racinaire étendu, à
l'azote atmosphérique qu'il fixe et au mulch que procurent ses feuilles
rejetées durant sa culture (Figure 8), le pois cajan
améliore significativement la fertilité des sols (VAN DER MAESEN,
2006). A titre d'exemple, la plante peut fixer jusqu'à 235 kg d'azote
par hectare de culture et s'avère de ce fait très
intéressante pour une agriculture protectrice de l'environnement
(PEOPLES et al., 1995). Quant aux résidus d'azote
laissés par culture, ils avoisinent 40 kg/ha (VAN DER MAESEN, 2006) ;
ce qui renforce la fertilité des sols pour les cultures en rotation.
Figure 8 : Feuillage
rejeté par une culture de pois cajan en jachère
améliorée
(TA BI, 2010)
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