1.2. PERSONNES AGEES ET
MEDICAMENTS
L'OMS considère comme sujet âgé les
personnes ayant un âge supérieur à 60 ans, (ceci est une
limite arbitraire puisque en France l'âge est de 65 ans). Cette limite
est surtout dictée par l'âge de la retraite.
Les données physiopathologiques et pharmacologiques
montrent bien les multiples raisons qui compliquent la relation entre patients
et médicaments au cours du vieillissement. Il en résulte chez les
personnes âgées, surtout les sujets fragiles, très
âgés ou recevant une polymédication, un accroissement des
effets indésirables et des accidents médicamenteux Par ailleurs,
l'observance du traitement, spécialement chez le patient
âgé, est fondamentale dans la qualité globale des soins. La
réduction des capacités physiques et intellectuelles,
accompagnant souvent le vieillissement, peut entraîner une mauvaise
observance du traitement par oubli, confusion ou automédication non
appropriée.
Effets indésirables, interactions
médicamenteuses et non observance sont, chez le sujet âgé,
à l'origine de la plupart des incidents ou accidents
iatrogéniques dont plus de la moitié pourraient être
évités (Grahame-Smith, 1992). Il importe donc que soit
assuré, par les professionnels de santé comme par les personnes
âgées elles-mêmes et leur entourage, le « bon usage
» des médicaments. Ce bon usage passe par des informations
données en vue d'assurer la bonne observance du traitement, des formes
pharmaceutiques et des présentations adaptées, une prescription
et une dispensation spécialement vigilantes et, enfin, une formation
spécifique des différents professionnels de santé.
1.2.1. Altération des
paramètres pharmacocinétiques de la personne âgée
En règle générale, nous qualifions une
personne d' « âgée » quand son âge dépasse
60 ans. Mais il est évident que les modifications physiologiques
n'interviennent pas brutalement et que les troubles observés sont plus
fréquents à partir de 70-75 ans. L'âge limite de 60 ans
correspond simplement à l'âge habituel de la retraite. Les
modifications physiologiques liées à l'âge sont :
a)Une baisse de la masse corporelle ; du volume
plasmatique ; de l'albumine
b) Une augmentation des graisses
La diminution de la clairance hépatique avec (un
débit sanguin diminué + un effet de 1er passage
hépatique diminué) ainsi que la diminution de la clairance
rénale contribuent à une augmentation des concentrations des
substances actives et donc à une augmentation de l'effet
pharmacologique.
Les changements physiologiques associés au
vieillissement modifient la distribution et réduisent la capacité
d'élimination des médicaments sans modifier significativement
leur absorption. Le potentiel d'accumulation se trouve donc accru lorsque des
doses adaptées à des adultes plus jeunes sont prescrites à
des personnes âgées.
En vieillissant, les hommes sont de plus en plus sensibles
à l'effet des médicaments mais contradictoirement, c'est chez les
personnes âgées que l'on note la moins bonne observance par
rapport à la population générale. Il est important pour
elles de bien suivre leur traitement car les accidents médicamenteux
chez les sujets âgés se caractérisent par leur
gravité et leur fréquence.
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