Dynamique des relations verticales et clustering : Quelle stratégie pour une sous-traitance aéronautique marocaine compétitive ?

1.1. Historique du cluster «EWA« et rôle des PPC3

1.1.1 De l'association au cluster

A la fin des années 80, les principales entreprises wallonnes actives dans le domaine
de l'aéronautique ressentent le besoin de se grouper pour exercer un lobby sur les
pouvoirs publics. L'objectif de cette première association, «le forum de

¹ CLUSTERS DE LA WALLONIE. Mission du cluster [en ligne], http://clusters.wallonie.be/xml/index fr.html (consulté le 03.09.2007).

² CLUSTER AERONAUTIQUE DE LA WALLONIE. Qu'est ce que l'EWA ? [en ligne], http://www.ewa.be/ (consulté le 09.09.2007).

³ Cette sous section s'inspire largement de l'étude de cas de la grappe industrielle constituée par les «Entreprises Wallonne Aéronautiques« [en ligne], http://www.relier.org/fr/publications.php (consulté le 03.09.2007).

l'aéronautique«, était essentiellement de faire reconnaître l'importance du secteur dans l'économie wallonne et d'en défendre les intérêts. Il s'agit donc d'une démarche bottom-up, initiée par quelques sociétés de taille moyenne (Sonaca, Sabca, Techspace Aero), vite rejointes par leurs sous-traitants. Rapidement, cette association a été amenée à élargir son objet et à traiter des sujets plus spécifiques que la défense des intérêts du secteur, notamment toutes les questions relatives à la normalisation, la certification et l'assurance qualité.

Vers la fin des années 90, le forum de l'aéronautique a reçu le soutien des fédérations d'entreprises¹, lors de la mise en place de la politique industrielle de la Région Wallonne. Cette politique rejoint les aspirations des entreprises et prévoit la constitution de clusters (grappes industrielles), notamment dans le domaine de l'aéronautique. Le forum, qui, à ce moment, comprenait 29 membres, a reçu le soutien officiel et financier de la Région Wallonne (RW). Il a été rebaptisé «EWA« pour Entreprises Wallonnes Aéronautiques en 1993. Les entreprises du cluster sont toutes actives dans le domaine de l'aéronautique : conception et construction de composantes d'avions civils et militaires.

En somme, ce cluster est destiné à prolonger et à amplifier les actions menées par l'EWA (Entreprises wallonnes de l'Aéronautique), groupement créé en vue d'entretenir et de consolider des liens de solidarité et de coopération professionnelle entre les sociétés travaillant dans le domaine de l'aéronautique².

1.1.2 Les politiques publiques wallonnes en faveur des clusters

Au niveau wallon, la structure du tissu productif (poids de l'industrie traditionnelle, faible dynamisme entrepreneurial) n'a pas favorisé l'éclosion naturelle de clusters ou de réseaux d'entreprises.

En janvier 2000, le Gouvernement wallon a soutenu l'émergence et le
développement de clusters ou de réseaux d'entreprises, action comptant parmi les

¹ Agoria (fédération de l'industrie technologique) et FEB (fédération des entreprises de Belgique).

² BOVEROUX, Philippe et GRAITSON, Dominique. Le clustering, outil de politique régionale. Liège : CESRW, 2003. 52 p.

mesures prioritaires de son Contrat d'Avenir pour la Wallonie dans un cadre plus global d'une politique publique en faveur des clusters (PPC).

En parallèle, des actions de sensibilisation des entreprises à la dynamique de réseau et de soutien au clustering étaient reprises au sein des programmes 2000-2006, avec l'appui et l'accompagnement de projets de clusters et un processus de révision à mi-parcours de ces différents programmes.

En juillet 2000, l'université de Maastricht MERIT et le cabinet Ernst & Young France ont déposé un rapport commandité par le Ministre de l'Économie et la Division de la Politique économique sur l'opportunité de la mise en place d'un cluster dans la région Wallonne. Ce dernier a permis, à la fois :

· de confirmer l'intérêt du concept cluster auprès d'un large panel d'industriels wallons issus de différents secteurs d'activité ;

· d'adapter le concept à la réalité wallonne ;

· d'identifier comment la Région pouvait soutenir les clusters : l'initiative privée doit constituer le principal moteur de l'émergence et de développement de ces clusters, la Région intervenant comme un catalyseur, soutenant les premières étapes de mise en place et de consolidation.

Au sujet de l'intervention des pouvoirs publics, elle se résume au financement par la Région de l'animation de ces clusters par un expert chevronné issu du secteur concerné et choisi par le cluster. Pour être soutenu, il est fondamental que le projet soit porté par les entreprises elles-mêmes, avec dès le départ des pistes précises et concrètes de collaborations inter-firmes.

En droite ligne de ce rapport, quatre projets pilotes ont été lancés entre juillet 2001 et mars 2002 dans les secteurs de l'aéronautique, de l'automobile, du bois et des biotechnologies dans l'agroalimentaire. Contrairement aux trois autres projets pilotes, le cluster "Aéronautique" s'appuie sur une démarche initiée par les entreprises ellesmêmes¹.

¹ BOVEROUX, Philippe et GRAITSON, Dominique. Le clustering, outil de politique régionale. Liège : CESRW, 2003. 52 p.

Le 2 mai 2003, sur la base d'un premier bilan positif de cette phase expérimentale, le gouvernement wallon a confirmé son soutien aux quatre projets pilotes et décidait de soutenir trois nouveaux clusters dans les domaines suivants : espace, recherche clinique et céramiques.

Ainsi, une convention a été signée entre la RW et l'EWA en 2002 et qui fixe les objectifs et définit un plan d'action pour deux ans. Un animateur du cluster a été engagé (ancien directeur d'une filiale belge de Thomson CSF), son salaire est pris en charge par la RW. L'objectif à terme est que l'EWA devienne autonome. Le cluster EWA qui regroupait 45 entreprises sur un potentiel total de 60, s'est fixé comme objectif¹ :

· d'augmenter la valeur ajoutée créée en Wallonie grâce à un renforcement de la sous-traitance auprès de PME wallonnes;

· de développer des projets innovants en coopération.

Très rapidement, la notoriété du cluster Aéronautique wallon a augmenté son effectif de 28 membres (juin 2001) à 47 membres en 2003.