Ø Etiologie
Les deux principales causes à l'origine de
l'inflammation brutale ou fulgurante du pancréas sont la consommation
excessive d'alcool et la migration de calculs biliaires.
Les calculs biliaires : Formés dans la vésicule
biliaire, les calculs biliaires (appelés aussi lithiases biliaires)
peuvent migrer et bloquer le canal commun qui permet l'écoulement de la
bile et des sucs pancréatiques dans l'intestin. Le blocage, par les
calculs, crée soit une hyperpression dans les canaux, soit un reflux de
bile responsable de la pancréatite aiguë. La pancréatite
à lithiase touche principalement les femmes.
L'alcoolisme : C'est la deuxième cause de
pancréatite aiguë. Cette forme de pancréatite survient le
plus souvent chez les hommes, autour de cinquante ans, qui souffrent
d'alcoolisme chronique et sont en surpoids. La pancréatite aiguë
survient souvent lors d'une intoxication alcoolique massive et aigue.
Ø Les causes rares
A côté des calculs biliaires et de l'alcoolisme,
on trouve d'autres causes à la survenue des pancréatites
aigués un traumatisme, les opérations de l'abdomen, la prise de
médicaments en désordre, uni dérèglement de la
glande parathyroïde à l'origine d'un excès de calcium,
hypertriglycéridémie ou encore une infection virale.
Certaines personnes présentent également une
malformation congénitale du système des canaux
pancréatiques. Cette anomalie embryonnaire se nomme le «
pancréas divisum » Il existe également une forme
génétique familiale de la pancreatite qui débute vers
10-12 ans. Mais, dans environ 15% des cas, aucune cause n'est
retrouvée.
Comme le souligne Sherwood, normalement, les enzymes
pancréatiques sont sécrétées sous forme de
précurseurs qui ne deviennent actifs qu'une fois arrivés dans
l'intestin. Mais alors, dans la pancréatite aiguë, les enzymes sont
activées à l'intérieur même du pancréas et
sont disséminées par le sang et la lymphe. En effet, il
semblerait que les systèmes de protection soient annihilés ou
débordés Sans que l'on sache vraiment pourquoi. L'activation des
enzymes est à l'origine de réactions en cascade qui conduisent
à la destruction des cellules et à la formation de caillots et
d'hémorragies. Cela provoque la nécrose (destruction) des tissus
pancréatiques. (Clerk et Pierre, 2011)
La dissémination de ces substances est à
l'origine de lésions graves, notamment de choc circulatoire (hypotension
artérielle), de manque d'oxygène par altération des
poumons et d'insuffisance rénale due au choc. Par ailleurs, la
nécrose peut s'infecter à cause de bactéries intestinales
qui atteignent le pancréas par la circulation sanguine ou par
l'intermédiaire des canaux pancréatiques.
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