I.2. Valeur de l'opposition
passé simple/imparfait
À la page 53, le narrateur revient sur les
circonstances de rencontre entre Éric et Juliette.
« Ce fut un coup de foudre le
premier jour qu'ils s'étaient rencontrés.
C'était lors d'une Kermesse organisée par les
élèves du lycée. »
« Il était une heure du matin quand les
deux tourtereaux quittaient le bar. Ils
s'engouffrèrent dans la voiture. Quand l'officier
démarra la voiture, une explosion se produisit. La
voiture prit feu. Son habileté et sa
dextérité militaire lui permirent de se sauver
et de sauver la vie de sa future épouse, mais la voiture
resta irrécupérable. » (p,
150)
L'auteur alterne le passé simple et l'imparfait dans le
récit, pour donner une fonction contrastive et permettre d'opposer deux
plans distincts.
Le passé simple installe au premier plan les
événements et les actions qui se succèdent et font
progresser le récit. L'imparfait, en revanche, dessinent la toile de
fond (ou l'arrière-plan) de cette trame narrative.
L'auteur en usepourasseoir dans le récit, au premier
plan, tout ce qui est action, péripétie et
événement qui font progresser l'intrigue, tandis que l'imparfait
joue le rôle d'un canevas, d'une ossature, sinon de tout ce qui constitue
le fond sur lequel se détachent les événements marquants
exprimés par le passé simple, et qui permet, en revanche, de
dessiner la toile de fond, ou ce que H. Weinrich désigne sous le concept
d'arrière-plan. Ainsi l'usage alterné, dans le Crime
Parfait, de ces deux temps met en contraste le récit et permet d'en
montrer une certaine dissonance :
« C'est pendant que les investigations
judiciaires sur les circonstances de l'explosion du véhicule du
magistrat militaire se poursuivaient que le même
officier fut victime d'une attaque à main
armée. » (p, 151)
Donc dans le passage ci-dessus, l'usage du passé simple
ne s'est pas fait d'une manière hasardeuse et aléatoire, mais au
contraire son usage est évident et assuré dans la mesure
où il met en exergue les circonstances dans lesquelles Abdoul Hamid a
subi une tentative d'assassinat.
Par contre, dans les exemples ci-après le point sera
mis non pas sur les actions du personnage mais plutôt sur l'ossature de
ces actions, autrement dit il est question ici de faire montrer la trame
narrative ou l'arrière-plan de ces événements en question
:
« Le capitaine Abdoul Hamid
était parti en mission à Dantou et il
revenait à Jouvantou. Il était pressé de
retourner dans la capitale car plusieurs dossiers judiciaires
l'attendaient. Il roulait donc à vive
allure sur une voie bitumée très étroite et mal
entretenue. » (p, 151)
En effet, dans ce passage, l'imparfait laisse montrer la toile
de fond des péripéties, le tissu principal dans lequel
s'élaborent les actions des personnages, donnant ainsi un
arrière-plan à l'histoire romanesque.
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