I Le Pays Bakota
I.1 Le Milieu Naturel
Le pays Bakota entièrement situé en zone
forestière, s'étend de Sibiti (au Congo-Brazzaville) à
Mékambo (au Gabon), c'est à dire du 3e degré
Sud a 1er degré Nord en latitude ; et de Lalara (sur
l'Okano) à Kellé, 11e degré Est au
15e degré Ouest en longitude, soit environ 150 000
km².
Il est constitué par un massif ferrugineux formant un
plateau (d'une altitude moyenne de 500 m) qui va de Bélinga sur le
fleuve Ivindo jusqu'à Mékambo sur la Djaddié. Il est
traversé et bordé tant au nord qu'au sud par des vallées
marécageuses : Djaddié et Djouah au nord ; Liboumba et
Mouniangui au sud. Les ondulations sont faibles et seul le Mont Mbengwé,
dans le massif de Boka-Boka, culmine à 1 070 m.
L'ensemble hydrographique est relié au grand fleuve
Ivindo qui se jette dans l'Ogooué en amont de Booué. Les
rivières sont nombreuses et se divisent en de multiples bras qui
alimentent les vastes zones marécageuses.
Le climat est de type équatorial humide
caractérisé par l'alternance entre une saison sèche et une
pluvieuse. En général on divise l'année en quatre
saisons :
- fin-septembre à mi-décembre : petite
saison des pluies
- mi-décembre à mi-février : petite
saison sèche : Tchingo (K) ; Ikoka (M)
(annoncée par l'arrivée des cigognes).
- mi-février à fin-mai : grande saison des
pluies : Ilumbé (K) ; Intubwako (M)
- début juin à mi-septembre : grande saison
sèche : Inkola (K) ; Ehéhu (M)
Toutefois, on constate l'existence de micro-climats qui
influent sur la vie quotidienne des villageois. Par exemple, pendant la saison
sèche, il fait beaucoup plus frais dans le canton de Sassamongo
qu'à Makokou, les tornades y sont plus fréquentes et arrivent
également plus tôt.
I.2 Population
Les Bakota font partis du groupe linguistique Bantou. Comme je
l'ai déjà dit plus haut, la présente enquête ne
prend en compte que les sous-groupes (ou tribus) du Nord, les Mahongwé,
les Samaye et surtout les Ikota. J'ai laissé
délibérément de côté les Saké qui se
trouvent principalement entre Ovan et Boué.
Les Mahongwé peuplent actuellement le
canton Demi-Pays de Mékambo et le canton de Sassamango à 100 km
à l'est de Makokou. Ces deux zones sont séparées par des
groupes Ikota. Auparavant, les Mahongwé étaient sur les bords de
la Liboumba. A cette époque, il n'y avait pas de discontinuité
entre les différents clans.
Les Samaye, eux, peuplent exclusivement
l'extrémité Est du canton Bouéni, à mi-chemin entre
Okondja et Makokou. C'est un peuple charnière entre les Bakota du Sud et
ceux du Nord. Ils sont très liés aux Mahongwé qui prennent
souvent femmes chez eux.
Les Ikota, par contre, sont plus
éparpillés. On les trouve sur les route de Makokou à
Mékambo de part et d'autre du canton Sassamango ; au Nord de
Mékambo vers le Djouah ; au début de la route du canton
Bouéni (Km 1 à 40) ; près d'Ovan à 100 km
à l'Est de Makokou ; près de Lalara à 180 km à
l'Ouest de l'Ivindo ; puis dans la région de Lastoursville et sur
la piste Lastoursville-Okondja (Perrois, 1968 : 17).
Cette répartition des différentes ethnies Bakota
est essentiellement le résultat des migrations précoloniales,
causées principalement par les guerres tribales (Perrois, 1970).
Figure 6 : Répartition
des ethnies dans la région de Makokou
Source : Joseph Okouyi Okouyi
Bien qu'il s'agisse du groupe dominant dans la région,
il est difficile de donner une approximation du nombre de population Bakota. Le
Gabon fait un recensement tout les 10 ans, mais sans prendre en compte les
catégories socioprofessionnelles ni l'origine ethnique. Les
résultats du dernier recensement n'étant toujours pas
publiés, je me réfère donc aux estimations faites par
Perrois en 1961. Selon lui, à cette époque, on dénombrait
41 671 Bakota restés dans la région sur un total de 48 506 sur
l'ensemble du territoire gabonais où l'on recensait une population
totale de 456 300 habitants. Aujourd'hui, le Gabon compte plus de
1 140 000 habitants (recensement 1993), on peut donc
aisément supposer que la population Bakota dans la région de
Makokou s'est considérablement agrandie aussi.
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