6.2.3 Identité des lieux
Le site Gare/Crêt-Taconnet possède des
qualités intrinsèques définies par sa localisation, sa
forme, sa topographie, ou encore sont bâti originel. Ce sont ces
caractéristiques qui font l'identité des lieux. Il nous
paraît nécessaire de présenter les traits marquants de ce
site et de son environnement notamment par le biais d'illustrations, afin de
donner au lecteur une meilleure représentation du site et de ses
qualités.
· Localisation
Le quartier Gare/Crêt-Taconnet est situé au
nord-est du centre ville (qui n'apparaît pas sur la carte car plus
à l'ouest, Figure 25). La gare (479 m) domine la ville et le lac (429
m). Son accessibilité est bonne en voiture et en transports publics
grâce à la présence de la gare ferroviaire.
Figure 25. Quartier Gare/Crêt-Taconnet et rue de
Crêt-Taconnet
(in Ville de Neuchâtel, 20.01.1999, Plan de quartier Est,
Rapport explicatif)
· Forme
La forme du secteur nord est longitudinale,
étirée entre les rails et la rue de CrêtTaconnet. Ce
secteur repose sur un mur artificiel de soutènement. Cet
élément, ainsi que les rails au nord, confèrent au plateau
une forme très caractéristique, délimitée de
manière très nette (Figure 26).
Figure 26. La friche de Crêt-Taconnet vue du
ciel. Seul les bâtiments de l'OFS sont déjà
construits (date de la photographie inconnue).
(site des Travaux publics)
Le secteur sud, composé des parcelles qui bordent la
rue de Crêt-Taconnet au sud, constitue la partie supérieure d'un
quartier mixte à dominante résidentielle. Ce quartier est
composé de bâtiments en ordre non contigu, étagés
selon l'ancienne structure des murs de vigne (Figure 34, voir aussi Annexe
6)
· Topographie
Le site bénéficie d'une topographie plate, obtenue
artificiellement par l'arasement de la crête. Ce plateau repose sur le
mur de soutènement (Figure 27).
Figure 27. Le mur de soutènement. Au
pied du mur, la rue de Crêt-Taconnet.
Il s'insère comme une sorte de terrasse dans la pente qui
caractérise la ville de Neuchâtel, entre le lac et le sommet de
Chaumont (Figure 2).
· Patrimoine construit
Les bâtiments, comprenant une grande part
d'entrepôts, n'avaient aucune valeur architecturale ou patrimoniale
particulière selon le registre du patrimoine. Cependant, d'autres
éléments construits peuvent représenter un
intérêt patrimonial, comme le mur de soutènement qui borde
la rue de Crêt-Taconnet (Figure 27)
6.2 Projet et acteurs
6.3.1 Historique
Le secteur gare/Crêt-Taconnet est divisé dans sa
longueur par la rue du Crêt-Taconnet. Les lignes directrices visant
à planifier le développement du secteur traitent du secteur comme
un seul ensemble (plan directeur communal, conception directrice6).
Dans les faits, ce secteur a fait l'objet de deux projets bien distincts: la
partie nord, ou quartier « Ecoparc », et la partie sud. Nous avons
choisi, dans un souci de clarté, de les présenter
séparément dans cette section.
Gare/Crêt-Taconnet nord
A la fin des années 1980, la
Confédération décide de délocaliser certains de ses
offices fédéraux, parmi lesquels celui de la statistique (OFS).
Le site de Crêt-Taconnet, présenté par la Ville de
Neuchâtel, est retenu, et le concours d'architecture remporté par
le bureau Bauart en 1990. Le concours comportait deux volets
complémentaires, à savoir un projet pour l'OFS et une vision de
densification pour le secteur environnant. L'arrivée de l'OFS sur les
friches ferroviaires de Crêt-Taconnet déclenche alors la mise en
valeur du site dans son ensemble (Figure 28): Bauart, en
révélant l'important potentiel urbanistique du plateau de la gare
de Neuchâtel (...) a en effet motivé les propriétaires des
terrains à réaliser un projet assurant une mise en valeur
cohérente du quartier (E. Rey interviewé
par Collage, 4/02). La Ville se fait l'écho de ces
synergies en désignant le site comme pôle de développement
stratégique de l'agglomération dans son nouveau plan directeur
communal de 1994. Reprenant les propositions du concours initial, une vision
commence alors véritablement à émerger pour l'avenir de ce
site avec l'élaboration d'un document qui fera office de
référence pour le développement du site: il s'agit de la
«conception directrice du pôle de développement
stratégique Gare/Crêt-Taconnet » (Feddersen et Klostermann,
Juillet 1994(I)). Ce rapport, mandaté par la Ville, présente une
analyse urbanistique détaillée du site appelé à
constituer le point d'ancrage de la ville dans le XXIème
siècle (idem: 4).
Figure 28. La tour et le bâtiment principal de
l'OFS
Sur mandat des propriétaires fonciers, le
développement du projet se poursuit et deux plans de
quartiers7 (PQ) sont alors élaborés par Bauart pour
définir le détail des projets qui verront le jour sur le plateau
nord (Figure 29). Le CT Nord/Ouest concerne le périmètre allant
de la place de la Gare (Espace de l'Europe) à l'extrémité
est du bâtiment de l'OFS. Il comprendra à terme, outre l'OFS, un
bâtiment multifonctionnel tout en longueur entre le bâtiment de
l'OFS et les rails, qui remplacera les bâtiments actuels (Figure 10). Le
plan de quartier CT Est concerne lui le périmètre à l'est
du plateau: aujourd'hui en chantier, cette zone mixte comporte
déjà des logements et bientôt la Haute Ecole de Gestion
(HEG) et le Conservatoire de Musique de Neuchâtel (CMN).
7 Le plan de quartier est un outil d'aménagement du
territoire cherchant à favoriser un urbanisme à l'échelle
du quartier plutôt que de la parcelle: ce changement d'optique vise
à promouvoir un bâti plutôt groupé que
dispersé, des infrastructures communes plutôt qu'individuelles, et
l'identification à un projet collectif. Cet outil cherche à
promouvoir une utilisation mesurée du sol et à freiner
l'étalement des constructions résultant d'une vision
morcelée du territoire.
Figure 29. Les périmètres Nord/Ouest et Est
du quartier Ecoparc couverts par deux plans de quartiers. Les
bâtiments au sud sont couverts par le plan de quartier
Crêt-Taconnet Sud.
(Ryter et Rey, 2002)
A l'heure actuelle, la construction du quartier est
déjà passablement avancée; seule la transformation de la
barre nord, ou « Espace multifonctionnel ouest », prendra encore
quelques années. Un appel d'offre sera prochainement lancé par
les CFF, propriétaires de la parcelle et des bâtiments qui pour
l'instant, abritent encore la douane des métaux précieux pour
l'horlogerie, le centre de services CFF cargo, la police ferroviaire ainsi que
divers locataires temporaires.
Figure 10. Les bâtiments actuels au nord de
l'OFS, affectés à des activités transitoire, sont
voués à la destruction. De gauche à droite:
l'ancienne poste, le bâtiment de chantier de l'OFS, la douane des
métaux précieux et un entrepôt.
Ce quartier porte aujourd'hui le nom d'Ecoparc. Bauart, fort
de la réalisation d'un bâtiment pilote en termes de
développement durable pour l'OFS, a en effet initié un groupe de
réflexion sur la possibilité de créer un quartier pilote
du développement durable en termes de bâti et d'activités.
Il en a résulté la création du concept Ecoparc, à
la fois nom du quartier pilote et nom de l'association qui promeut un
développement durable du construit et dont les activités se
déploient largement en dehors du site.
Gare/Crêt-Taconnet sud
Wittwer) (Rérat, 2000). Désaffectés de
ces activités depuis de nombreuses années, ils furent alors
partiellement occupés par les PTT, une école privée,
diverses activités commerciales et des squatts. Ces parcelles
appartenaient à un Consortium immobilier, qui fit faillite dans les
années 1990, et furent rachetées par l'entreprise de construction
Paci (Coquillat, entretien). Afin de concrétiser les objectifs du plan
directeur et de la conception directrice de 1994, le nouveau
propriétaire organisa un concours remporté par les architectes
Devanthéry et Lamunière (Genève). Un plan de quartier fut
élaboré (PQ Crêt-Taconnet Sud), et la construction de 64
appartements, de surfaces commerciales en location et d'un parking souterrain
se déroula entre 2001 et 2004 (Figure 11).
Figure 11. Les bâtiments du
périmètre sud. Ils comprennent des logements et surfaces
de bureaux à louer au rez-de-chaussée. A l'avant plan, la place
Gérard-Bauer.
Un espace public - la Place Gérard-Bauer - fait
également partie de l'aménagement du périmètre sud.
Située en face de la tour OFS, cette parcelle était
originellement prévue pour être construite et fermer ainsi
l'Espace de l'Europe. Cependant, il a finalement été
décidé d'en faire une espace public, qui met sans aucun doute
mieux la tour en valeur. Un échange de terrain a été
effectué entre le propriétaire Paci et la Ville qui, elle,
possédait la parcelle à l'extrême est du
périmètre.
Les terrains situés à l'ouest de la Place
Gérard Bauer doivent encore faire l'objet d'un autre plan de quartier.
Ils ne sont donc pas compris dans le périmètre sud que nous
étudions ici.
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