6.2.2 Centralité et accessibilité du site en
transports publics
Ce site bénéficie d'une localisation
stratégique aux échelles nationale, locale et régionale.
En termes d'accessibilité, le site de la gare est, selon le plan
directeur communal de 1994, de toute la ville, le mieux raccordé aux
transports en commun locaux, nationaux et internationaux (Ville de
Neuchâtel, 1994: 16). A l'échelle nationale et internationale en
effet, l'Intercity reliant Genève-Cointrin à Zürich-Kloten,
mais aussi le TGV reliant Paris à Berne, transitent par
Neuchâtel.
A l'échelle locale, le secteur de la gare est
très bien desservi par les transports publics intra-urbains (Figure 24).
La station des bus est située au nord des rails, et est accessible
directement depuis les quais de la gare ferroviaire par un passage sous-voie.
Cette station est donc facilement accessible pour les piétons en
provenance des quais, et également du
quartier Crêt-Taconnet (une passerelle aérienne
à l'est de la gare, ainsi qu'un deuxième passage sous-voie
à l'ouest de la gare font la liaison entre le nord et le sud des rails).
La localisation devant la gare de la station principale des bus eût
facilité le transfert des trains aux bus, mais il n'était pas
envisageable de faire transiter les bus par la rue de CrêtTaconnet. Quant
à un rebroussement sur l'avenue de la Gare, il aurait porté
atteinte à la vitesse commerciale des bus. Cependant, des
transformations de la rue de Crêt-Taconnet devrait permettre, à
terme, à une ligne de desservir le devant de la gare.
L'accessibilité de la gare a déjà
été sensiblement améliorée par la construction du
« Funambul'», le funiculaire reliant la gare au lac: les Jeunes
Rives, vaste espace de détente et de promenade au bord du lac, le
quartier universitaire et le quartier de la Maladière en plein
développement (construction d'un nouveau stade et d'un centre
commercial) sont reliés à la gare par cette liaison nord-sud,
créée à l'occasion de l'Exposition nationale 2002. Si les
distances à pied ne sont guère longues entre ces quartiers ou
celui du centre ville et la gare (5-10 minutes), la dénivellation qui
les sépare tend à donner une position périphérique
à la gare. Grâce à l'amélioration des liaisons
verticales en transports publics, la gare est aujourd'hui beaucoup mieux
reliée au reste de la ville.
Figure 24. Plan du réseau intra-urbain des
transports publics neuchâtelois
(site des TN)
A l'échelle régionale enfin, les villes du
bassin lémanique et de l'Espace Mittelland sont toutes desservies
à une cadence horaire depuis Neuchâtel. Par contre, les liaisons
avec la Chaux-de-Fonds (rebroussement de Chambrelien) et avec Fribourg (pas
d'Intercity) restent peu efficaces.
Il n'en reste pas moins que le site de Crêt-Taconnet
peut être considéré comme bien accessible en transport
public, et que, grâce à l'amélioration de son raccordement
au reste de la ville, il constitue un centre-ville secondaire tout à
fait crédible. La Ville souhaite, à long terme, renforcer cette
centralité en améliorant le réseau de transport en
commun,
notamment par le prolongement du tram Littorail à
l'est5. La croissance du quartier, desservie par le réseau de
chemin de fer national et international (Paris), ne fait pas de doute pour la
Ville. Selon le plan directeur, Crêt-Taconnet peut prétendre
devenir le centre de la ville au 21ème siècle
(Ville de Neuchâtel, 1994: 55) à condition que son rôle
d'interface de transport soit suffisamment développé.
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