2.3.3.2. Le conditionnement opérant
L'apparition de l'agoraphobie serait acquise par un
mécanisme de conditionnement classique. Son maintien s'expliquerait par
le modèle du conditionnement opérant (apprentissage par les
conséquences de l'action). Skinner (1953), influencé par les
travaux d'Ivan Pavlov et Watson, décrit ce qu'il nomme le
conditionnement opérant, qui montre comment le comportement d'un
individu est sélectionné par ses conséquences dans le
monde. Le conditionnement opérant est obtenu par l'intermédiaire
des stimuli conséquents. Le comportement est modifié par ses
conséquences. Vera (2009).
Le sujet phobique apprend vite que pour diminuer son angoisse
le moyen le plus simple et le plus rapide est de se soustraire à la
situation angoissante (échappement), puis ensuite de l'éviter. La
conséquence de l'évitement : la non-apparition de
l'anxiété, ne fait que renforcer le sujet dans son comportement
d'éviter les situations (phobogènes).
Dans l'agoraphobie, le facteur principal de maintien serait
donc l'évitement du stimulus déclencheur. Ceci a conduit à
proposer les techniques d'exposition (Marks, 1987) dans le traitement de
l'agoraphobie. Nous voyons bien comment l'évitement renforce les
troubles chez notre patiente, mais cela ne règle pas la question du
début de ses troubles et la réapparition des troubles
après des périodes sans crises et avec peu
d'évitements.
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