CHAPITRE 2 : FERRALSOLS : SOLS DES « TANETY »
AUX PROPRIETES PARTICULIERES
Les sols ferrallitiques, ferralsols dans la classification FAO
(FAO-UNESCO, 1990), ou oxisols ou ultisols dans la classification
américaine occupent environ 24.106 km2 soit 19% de
sol mondial (Bohn, 1982).
Le concept de ferralsol est généralisé
par Aubert (1954b) et développé ultérieurement par Aubert.
Il. s'applique à des sols où l'altération a
été très forte et a permis la formation de la kaolinite,
considérée comme le constituant caractéristique de ce sol,
accompagnée d'oxydes et hydroxydes de fer et hydroxydes d'aluminium.
La définition des ferralsols est basée sur la
présence quasi exclusive, parmi les minéraux argileux, de
minéraux kandiques (plus de 90%), associés à des
sesquioxydes de fer et d'aluminium. La morphologie des sols ferrallitiques est
très variée; la texture est généralement de type
sableuse, sablo-argileuse, argilo-sableuse ou argileuse (Boyer, 1982a).
2.1. Origines des ferralsols
La formation des sols ferrallitiques semble être
régit par quelques facteurs à savoir : les roches mères,
le relief, le temps, le climat et les organismes vivants. Les sols
ferrallitiques, caractérisés surtout par leurs richesses en
kaolinites et halloysites avec une proportion plus ou moins limitée de
sesquioxydes métalliques variés (oxydes et hydroxydes de fer et
hydroxydes d'aluminium), résultent de l'élimination
incomplète de la silice des minéraux primaires altérables.
(Segalen, 1995).
Selon Segalen, (1956) « la ferrallitisation est un
ensemble de transformations que subit une roche déterminée sous
l'action d'une pluie abondante, chaude, s'écoulant
régulièrement et contenant en solution de l'oxygène et du
gaz carbonique ». Suite à un certain mécanisme
d'altération des minéraux constitutifs des roches,
différents types d'élément sont susceptibles d'être
libérés pour enrichir les sols ferrallitiques. Ces principaux
mécanismes sont surtout ceux liés à l'eau et à
l'oxygène tels que la dissolution, l'hydrolyse, l'oxydation. Ces
altérations s'effectuent particulièrement en milieu acide
c'est-à-dire en présence de H+.
La majorité des roches-mères comme les roches
plutoniques, métamorphiques (granitogneiss) contiennent des feldspaths
et du quartz riches en Si et Al fournissant l'acide silicique et
l'aluminium nécessaire à la formation des minéraux
argileux tout spécialement la kaolinite. La présence des
minéraux ferromagnésiens assure l'approvisionnement du milieu en
fer. Les roches volcaniques basiques ou neutres conduisent à des sols
ferrallitiques plus riches en hydroxydes d'aluminium et sesquioxydes de fer.
Ainsi, la présence simultanée d'aluminium et de silicium dans les
roches-mères favorise donc la formation des sols ferrallitiques qui
nécessite un temps considérable.(Boyer, 1982b).
Les organismes vivants influent également sur
l'altération des roches-mères dans le cadre de la formation des
sols ferrallitiques. L'eau, chargée en ion H+ provenant des
gaz carbonique de l'atmosphère et du sol, ainsi que les substances
organiques en suspension ou à l'état dissous contenu dans la
solution du sol contribuent à l'attaque des minéraux.
Le développement végétal et faunistique
dans le sol facilite et accélère aussi l'altération et
permettent en même temps de fixer le sol. Des produits de la
décomposition des organes aériens, des racines des
végétaux, en s'accumulant à la partie supérieure du
sol, participent à la formation des horizons A.
Les faunes du sol, telle que les termites, les fourmis et les
vers, agissent surtout sur la répartition des constituants des sols et
sur la différenciation pédologique. En effet, en ramenant la
terre fine de la profondeur (jusqu'à 10-12m) à la surface, ils
modifient le mètre supérieur du sol. Les vers ingèrent les
matières minérales et organiques de la partie supérieure
des profils et restituent dans et sur le sol après avoir
profondément transformées sous forme de turricules. Ils
participent également à la fourniture de l'acide carbonique et
à l'humification. Ces actions sont d'autant plus grandes que le nombre
d'individus est plus important (Segalen, 1995).
Les ferralsols des collines « tanety »,
notamment sur les hautes terres malgaches, sont développés soit
sur socle cristallin, soit sur substrats fluviolacustres (Raunet, 1997; Rollin,
1994), (cités par Rabeharisoa (2004). Ces sols sont l'aboutissement de
l'altération ferrallitique (Raunet, 2004 communication personnelle,
cité par Rabeharisoa, 2004).
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