I CADRE THEORIQUE
1. Le développement socio-cognitif
La psychologie du développement recherche les facteurs
intervenant dans l'accès aux connaissances sur les objets et sur les
personnes. De nombreux facteurs interviennent dans le développement
cognitif. Parmi ceux-ci, l'environnement social, la maturation du
système nerveux, les activités du sujet et certaines
compétences jouant le rôle de pré-requis, y prennent une
part considérable.
1.1. Le rôle de l'environnement social
Les relations sociales auraient quatre fonctions dans le
développement cognitif et social selon Hartup (cité par Hinde et
al., 1988).
La première fonction consiste à former le
contexte d'apparition des compétences de base comme le langage, la
régulation des impulsions, la conscience de soi, ou encore la
coordination de ses propres actions à celles des autres. Elles
favorisent l'acquisition de certains processus d'apprentissage. De la
même manière, Vygotsky (1934) a développé une
approche historico-culturelle du développement cognitif en
conférant à l'environnement social et à la culture un
rôle constitutif dans le développement intellectuel de l'enfant.
Les « activités mentales supérieures »
n'apparaissent pas naturellement mais nécessitent une intervention
culturelle et sociale pour se développer. Ces «fonctions psychiques
supérieures » (attention volontaire, mémoire
volontaire, volonté, pensée verbale,...) se développent
par la médiatisation et l'appropriation des formes culturelles, à
savoir les techniques, le langage, l'art, l'écriture, les
systèmes de conceptualisation scientifiques ou philosophiques, et les
raisonnements mathématiques,... Ces formes culturelles font l'objet
d'une transmission sociale, lors d'interactions entre pairs ou lors
d'interactions de tutelle. Ainsi, c'est grâce aux confrontations avec son
environnement social que l'enfant acquiert des modes de pensée plus
élaborés.
Les relations sociales ont aussi pour fonction de donner les
ressources émotionnelles et cognitives qui procurent le sentiment de
sécurité et les compétences nécessaires à la
découverte de nouveaux territoires, à la rencontre de nouveaux
individus.
Les relations sociales jouent un rôle instrumental dans
la résolution de problème. C'est grâce aux relations que
l'enfant entretient avec les autres personnes chargées de
résoudre un problème que l'enfant parvient à
résoudre le problème. Il utilise ces relations en tant
qu'instrument pour changer de représentation de la situation, des
contraintes,...
Enfin, elles sont des précurseurs à d'autres
relations sociales. Chaque relation, tout en étant différente des
précédentes, s'en inspire fortement. Les relations se
développent en quelque sorte selon une chaîne, et se complexifient
au fur et à mesure du développement de l'enfant et de
l'émergence de nouvelles compétences comme la fonction
sémiotique, entre dix-huit et vingt-quatre mois.
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