8.1.4.1.2 L'âge adulte
Si la littérature concernant la psychologie de l'enfant
et de l'adolescent est particulièrement bien fournie, celle relative
à l'âge adulte est beaucoup plus fine. Cela semble dû au
fait que cette période de la vie est la conséquence de l'enfance
et de l'adolescence. Néanmoins, il ne faut pas voir l'âge adulte
comme une période secondaire du développement: l'âge adulte
a aussi sa spécificité et l'apparente stabilité qui
pourrait le caractériser cache en fait certaines contingentes. C'est
bien à cet âge que se fixent les traits fondamentaux de
caractères résultant des expériences vécues au
cours des périodes passées.
En définitive, au cours de l'enfance, le sujet devient
plus sage. Il n'est plus le jouet de sa vie pulsionnelle et affective. Il prend
un certain recul par rapport à la réalité et entre dans
une étape de la vie que certains ont appelé
« l'âge métaphysique ». En fait, il
s'interroge sur le sens de l'existence et apaise ses angoisses par une demande
plus réfléchie. Mais cette période de calme n'est qu'une
transition qui s'achève dès que les premiers signes de la
puberté se font sentir. Il va alors prendre conscience qu'il est en
devenir sur le plan biologique, social et psychologique ; et va devoir
construire une nouvelle identité. C'est là tout l'enjeu de la
période difficile qui l'attend : l'adolescence.
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