Conseiller d'orientation et adaptation des adolescents de familles instables en milieu scolaire.

8.1.4.2 La clarification du concept

Le concept « adolescent » provient du Latin adolescere (grandir), adolescens (qui est entrain de grandir). Alors que l'enfance est une période au cours de laquelle le sujet évolue et se transforme en restant toujours dans un état de dépendance, et que l'âge adulte est la période où le sujet a fini de grandir (adultus) et pour qui l'indépendance est un mode normal d'existence, l'adolescence se trouve quant à elle, être une période située dans une position intermédiaire et inconfortable en raison du caractère transitoire que le sujet traverse. Il n'est plus un enfant, mais il n'est pas encore un adulte. Il s'agit simplement d'un passage à l'âge adulte (Grand Dictionnaire de Psychologie, 1999).

Les définitions à donner au concept sont variables. Pour l'O.M.S., les adolescents sont âgés de 10 à 19 ans. Les « teenagers » correspondent à la classe d'âge 13-19 ans. Certains études donnent des résultats pour la tranche 15-24 ans correspondant aux « jeunes » (Devernay, 2014). Si l'enfance et l'âge adulte sont relativement des périodes de stabilité, l'adolescence est plutôt une étape marquée par des bouleversements. Elle s'accompagne de nombreux changements qui peuvent parfois inquiéter les béotiens. À ce propos, Shadili (2014) pense que, « parce que la puberté survient à des moments différents chez les individus, (...) le vide entre enfance et âge adulte ne laisse que peu de place à l'adolescence qui devient alors finalement un temps non défini dans la temporalité ». Toutefois, à travers la phase pubertaire et la phase juvénile, on peut essayer de comprendre le contenu de l'adolescence.

Ø La phase pubertaire

Première phase de l'adolescence, elle se caractérise par l'accélération de la croissance et le développement des caractères sexuels spécifiques. Se situant entre 09 à 14 ans chez la jeune fille, et entre 11 à 16 ans chez le jeune garçon, les comportements négatifs suivants sont constatés : l'instabilité de l'humeur, l'hyperémotivité, fatigabilité accrue, émergence de l'instinct, apparition de troubles de la conduite et du caractère, sentiment d'infériorité, opposition systématique à l'autorité, sentiment d'être incompris.

Ø La phase juvénile

Seconde phase de l'adolescence, contrairement à la première, elle correspond à la période plus positive. Elle se caractérise par une restructuration de soi sur le plan intellectuel et psychologique, une affirmation de soi, la découverte d'autrui, la quête d'autonomie et le besoin de participer à la vie sociale. Toutefois, c'est à ce niveau que le sujet découvre et structure sa personnalité tout en s'ouvrant sur la société.

L'apparition et la durée de ces deux phases peuvent varier selon les individus et les influences culturelles. Il y a d'ailleurs un aspect social de l'adolescence qui est indéniable et qui révèle que l'on ne peut limiter la période de l'adolescence à celle des transformations dues à la puberté^5(*) : tous les problèmes de l'adolescent sont liés à l'image du « moi », c'est-à-dire des problèmes d'identité par rapport à son corps, à son statut social, aux relations affectives et à la sexualité. La tâche de l'adolescent s'avère ainsi difficile car il doit reconstruire une nouvelle image de lui-même, faire échoir sa véritable personnalité et conquérir son indépendance. Ceci dit, s'occuper de cette situation dans sa globalité est une entreprise difficile. L'adolescence est un temps au cours duquel, le sujet vit dans la précarité et les trajectoires de ce temps peuvent l'orienter vers des issues fâcheuses qui pourront perdurer jusqu'à l'âge adulte s'il n'est pas bien encadré. Cette période de maturation est aussi une période de vulnérabilité. Alors, les familles ont un rôle principal de prévention, d'orientation et de prise en charge des adolescents. Il s'agit des êtres d'une extrême fragilité. Mais lorsqu'elles sont instables, elles deviennent une impotence pour ces futurs adultes.

* ⁵Cf. texte de G. Mendel, « De l'adolescence sociale comme phénomène récent ».