La pisciculture dans l'arrondissement de Fokoué (ouest Cameroun). Contribution à l'anthropologie du développement.

3. L'espace piscicole : l'étang

Un étang (estang, latin stagnum) est une étendue d'eau stagnante, peu profonde, de surface relativement petite (jusqu'à quelques dizaines d'hectares), résultant de l'imperméabilité du sol. Il s'agit d'un plan d'eau, continental, d'origine naturelle ou anthropique. À l'origine les étangs ont été aménagés principalement pour la pisciculture, les ressources de l' agriculture ou de l' élevage n'étant pas suffisantes dans les régions où le sol était à la fois pauvre et marécageux. Certains étangs sont toujours exploités pour la production de poissons d' eau douce, d'autres sont entretenus pour le simple agrément ou pour constituer une réserve d'eau douce pour la consommation, l' irrigation ou l'arrosage. La plupart des étangs sont le résultat d'aménagements humains, soit par l'établissement d'une digue sur un cours d'eau, soit par curage d'un endroit naturellement humide et alimenté par les eaux de pluie, de source, de ruissellement ou en creusant jusqu'en dessous de la nappe phréatique. La formation d'un étang nécessite une alimentation en eau et un sol assez imperméable ou une communication avec la nappe phréatique. L'alimentation peut consister en un canal prélevant l'eau sur un cours d'eau naturel. Il est fréquent que le cours d'un ruisseau ait été utilisé pour créer un chapelet d'étangs se déversant les uns dans les autres. La digue d'un étang est constituée par un amas de terre, de cailloux et d' argile ou très rarement par un mur- barrage en béton ou en maçonnerie. La plantation d'un étang n'est pas neutre pour son environnement. Son impact peut être positif ou néfaste. S'il détourne l'eau d'une rivière, ou se déverse dans un ruisseau, le réchauffement de l'eau de l'étang en été peut avoir des conséquences importantes sur l'évolution de la faune et de la flore du cours d'eau. Lors de sa vidange brutale, l'étang injecte dans le cours d'eau récepteur des matières minérales et organiques modifiant la composition de l'eau courante mais par sa végétation (plantes flottantes et enracinées, phytoplancton...), il contribue à l'épuration de l'eau.   Les étangs, particulièrement s'ils sont facilement vidangeables ou aménagés pour cela, permettent depuis longtemps une production importante de poisson.

Photo 5 : un étang à moitié plein (Nempe F. 2008)

4. La nutrition des poissons

La nutrition des poissons dépend des moyens financiers de chaque pisciculteur. En effet, pour nourrir les poissons, certains se contentent des déchets de cuisine tels que les épluchures de banane ou de plantain, de pommes de terre, de tubercules ou des restes de nourriture avariée. Ces éléments fournis par l'agriculture peuvent servir à nourrir les porcs dont l'enclos est construit sur pilotis au-dessus de l'étang. Les déjections de ces porcs constituent une nourriture riche pour les poissons tandis que leurs urines fertilisent l'eau. Ainsi, pour faire de la pisciculture, il faut également pratiquer l'agriculture et l'élevage. Par ailleurs, les pisciculteurs utilisent aussi la bouse de vache ou de cheval, du remoulage (produit obtenu après une deuxième mouture de la farine d'une céréale), du son mélangé (résidu de la mouture des céréales, constitué de l'enveloppe de leurs grains). L'inconvénient réside dans le fait que ces aliments ne sont pas produits par les ménages. Ils s'achètent à des prix parfois au-dessus du pouvoir d'achat des pisciculteurs. La compostière est un moyen simple de nourrir les poissons. C'est un enclos construit avec des bambous fins sur la berge de l'étang. On y jette des déchets de cuisines et des herbes. Leur décomposition après quelques semaines diffuse dans l'eau des éléments organiques et des matières minérales qui servent de nourriture aux poissons.