§2. Les conséquences du réchauffement
climatique
Le réchauffement climatique est susceptible d'affecter
de façon radicale le
monde. Si certains de ses impact sont déjà
perçus, tels que la fonte des glaciers polaires, les
modèles climatiques projettent des conséquences
encore plus « hard » pour l'avenir, conséquences
qui auront aussi une influence sur le droit international.
39 DENEUX (M.), op cit, p.43
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1. Les effets liés à la hausse moyenne
des températures
Parmi les principales conséquences possibles d'une
hausse des températures,
figurent en premier lieu la préoccupation liée
à la montée du niveau des eaux. Sous l'effet de
l'accroissement de la température atmosphérique,
la température de la surface des mers et des
océans augmente. Or ces importantes masses d'eau sont
sujettes à un effet de dilatation thermique
conduisant ainsi à une élévation du
niveau des eaux. Ce phénomène est d'autant plus
important que la couche d'eau réchauffée est
importante. Quand la température de surface
croît de 0,1 °C, le niveau de la mer
s'élève de 1 cm.40
La fonte des glaciers est également responsable de ce
phénomène de « rehaussement
contemporain du niveau moyen des océans » mais
dans une moindre mesure puisque
les glaciers de l'Antarctique en raison de leur âge et
de leur inertie sont moins sensibles aux
évolutions actuelles de notre planète.41
Bien que l'élévation moyenne soit variable selon
les régions du globe cette
montée des eaux suscite des inquiétudes de la
part de certains Etats qui craignent de subir
d'importantes modifications de leurs aires littorales. Cette
montée des eaux risque également
de s'accompagner de la disparition de certains
écosystèmes, de la dégradation des sols et donc
de pénuries alimentaires ainsi que de problèmes
sanitaires entraînant une augmentation des
épidémies.
Parallèlement à cette montée des eaux,
l'altération anthropique du climat risque
de conduire à l'augmentation de la fréquence et
de l'intensité des phénomènes climatiques
extrêmes marquée par une progression de la
fréquence des précipitations extrêmes et des
périodes
de sécheresse. Toutes ces modifications du climat
risquent donc de rendre certaines
zones de la planète difficilement habitables, et peut
être de façon irréversible.
A travers la résolution 43/53, l'Assemblée
générale des Nations Unies s'est
dite : « convaincue que l'évolution du climat a
des effets sur le développement ».42 Si la
hausse moyenne des températures risque
d'entraîner des conséquences importantes, l'action
40 DENHEZ (F.), Op cit, p. 38.
41 VANNEY (J- R.), « Le rehaussement contemporain du
niveau moyen de l'océan », in ADM, 2000, p. 295.
42 Assemblée générale des Nations Unies,
Protection du climat mondial pour les générations
présentes et futures,
A/RES/43/53 du 6 décembre 1988, Nations Unies, New
York, 1988, p.137.
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internationale, pour y faire face, risque de
représenter un coût humain et financier tout aussi
considérable.
En effet l'action internationale pour la lutte contre le
réchauffement climatique
passe par la réduction des émissions de gaz
à effet de serre, parmi lequel le CO2. Or ces gaz à
effet de serre sont le résultat, comme nous l'avions
noté ci-haut, de la combustion des énergies
fossiles. Ainsi, la réduction des émissions de
gaz à effet de serre prévu par l'article 3 du
Protocole de Kyoto comporte des implications
considérables pour les Etats compte tenu de la
place qu'occupent ces sources d'énergies dans nos
sociétés actuelles. Cet objectif de réduction
risque donc d'entraîner d'importantes
conséquences sur le fonctionnement des économies, sur
les modes de vie des individus mais également sur les
relations internationales. C'est donc à
travers les divers effets résultant d'une modification
anthropique du climat que le droit international
se trouve concerné et qu'apparaissent ainsi des
problèmes au regard du droit international.
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