1.4.2. La relation éducation et croissance
L'estimation de la relation entre éducation et
croissance économique est traversée de contradictions. Celles-ci
ont notamment souligné le manque de précision dans les
indicateurs mesurant le capital humain.
Dans son article, Nadir ALTINOK dégage trois grandes
explications pour comprendre pourquoi les analyses économétriques
les plus robustes ne permettent pas de conclure à une relation stable et
positive entre le capital humain et la croissance économique :
* L'augmentation des salaires individuels peut conduire
à une décroissance du pays si les nouveaux diplômés
se dirigent en masse vers des secteurs «improductifs» tels que
l'administration publique ;
* Si malgré l'augmentation de la population
éduquée, le secteur privé n'a pas besoin de nouveaux
travailleurs qualifiés, une baisse non prévue du taux de
rendement de l'éducation peut survenir ex post et ainsi la contribution
de ce gain individuel peut être plus petite que l'aurait prédit le
taux de rendement ex ante ;
* La qualité de l'éducation peut être
tellement faible qu'il n'y pas les compétences requises pour aboutir
à une croissance économique.
Dans ce cas, une brève revue de littérature sur
la relation éducation-croissance, en s'appuyant surtout sur les analyses
qualitatives de cette relation. Pour une revue plus
complète51 .
a. Les modèles mesurant l'éducation
comme un flux
L'idée selon laquelle l'éducation contribuerait
à la croissance constitue l'aboutissement de la théorie du
capital humain. W. Schultz (1961) observe que l'éducation explique la
plus grande partie de la productivité totale des facteurs, dans l'un des
textes fondateurs, cette portion de la croissance que ni le capital physique ni
le volume de travail ne parviennent à expliquer. Les modèles
macroéconomiques estimés par des méthodes
économétriques ont pour point de départ l'introduction du
capital humain dans une fonction de production agrégée, au
même titre que le capital physique ou la quantité de travail.
Selon Aghion et Howitt (1998), on peut distinguer deux approches en termes
d'éducation52 :
v' Lucas (1988) montre qu'il existe deux sources
d'accumulation du capital humain : l'éducation et l'apprentissage par la
pratique. Il reprend l'analyse de Becker (1964) pour qui la croissance est
essentiellement déterminée par l'accumulation du capital humain
(en termes de flux). Son analyse rejoint ainsi celles de Mankiw, Romer et Weil
(1992) et de Barro (1991).
v' Nelson et Phelps (1966) montrent que le stock de capital
humain est le principal moteur de la croissance et non la différence
dans les taux : les écarts de
51 Voir Gurgand (2000, 2006).
52 Nadir ALTINOK ,Juin 2007, « Capital
humain et croissance : l'apport des enquêtes internationales sur les
acquis des élèves »p.p(4-11)
croissance entre les pays sont déterminés par
les écarts entre leurs stocks de capital humain et de ce fait, par leurs
capacités respectives à engendrer le progrès technique.
La principale difficulté pratique concerne la mesure du
capital humain. En effet, afin d'introduire le capital humain comme facteur de
production, il y a nécessité d'avoir des données en termes
de stocks. Toutefois, comme le font Mankiw, Romer et Weil (1992), des flux
d'investissement peuvent être utilisés, à condition
d'introduire un modèle structurel de croissance et de supposer que ces
économies sont proches de l'équilibre stationnaire, Ces auteurs
considèrent la fonction de production suivante :
Ln yt = ln ht âln At +ln (
II-17)
Où yt est le PIB par tête, kt le capital
physique par tête, ht le capital humain par tête, une
constante et a et b les paramètres
inconnus. L'accroissement du stock de capital humain par tête est
décrit par : ht+1=ht +Ib - (ä-n) ht
(II-18)
Où Ib est l'investissement brut,
ä un taux de dépréciation du capital et n
le taux de croissance de la population. Les résultats des deux
grands classiques de cette littérature, Barro(1991) et Mankiw, Romer et
Weil (1992) sont synthétisés dans le tableau ci-dessous. Les
estimations sont effectuées en coupe transversale sur une centaine de
pays et la variable expliquée est la croissance du PIB par tête
entre 1960 et 1985. Afin de tester la convergence internationale des taux de
croissance, les auteurs introduisent le niveau de PIB en 1960 et le taux
d'investissement. Les auteurs mesurent l'éducation s par les
taux bruts de scolarisation.
b. Les difficultés existant entre
éducation et croissance
La limite principale de Lucas (1988), de Barro (1991) et de
Mankiw, Romer et Weil (1992) repose sur l'hypothèse implicite que
l'éducation exerce un effet identique sur tous les individus, comme
l'est le facteur capital. Le produit marginal de l'éducation peut rester
indéfiniment positif, sur toute la population. Cette assimilation du
capital humain à un capital «classique» paraît
contradictoire avec les faits. Une autre limite tient au fait de
l'endogénéité de l'éducation. En coupe
transversale, il existe des différences structurelles entre les pays
(institutionnelles, politiques...) qui peuvent expliquer les écarts dans
la croissance et même dans l'accumulation du capital humain (Gurgand,
2000).
Les spécifications de Lucas (1988), de Barro (1991) et
de Mankiw, Romer et Weil (1992) attribueraient alors au capital humain l'effet
sur le revenu de ces caractéristiques
intrinsèques. Par exemple, l'introduction
d'indicatrices régionales (pour l'Afrique et l'Amérique latine)
conduit à faire chuter significativement certains des coefficients
d'éducation (Barro, 1991).
Enfin, les auteurs supposent que les économies
convergent vers leur équilibre stationnaire et en sont peu
éloignés. Pour que cela soit vrai, il faudrait que le taux
d'épargne s
soit constant sur la période 1960-1985, ce qui
reviendrait à supposer que les pays en développement ne soient
justement pas en développement. Certains auteurs ont alors tenté
d'estimer directement des fonctions de production agrégées, de
manière à produire des résultats robustes aux
hypothèses économiques sur la nature des équilibres.
Divers auteurs (Kyriacou, 1991, Lau, Jamison et Louat, 1991, Lau, Bhalla et
Louat 1991, Barro et Lee, 1993 et Nehru, Swanson et Dubey, 1995) ont
tenté de constituer des données de stock de capital humain
permettant des comparaisons internationales sur longue période.
L'approche tournant autour de l'article pionnier de Nelson et
Phelps (1966) s'est appuyée sur ces données de stock, en principe
mieux adaptées. En effet, l'hypothèse de proximité de
l'équilibre stationnaire peut être relâchée. Et si
l'hypothèse selon laquelle l'endogénéité de
l'éducation peut être traitée en termes d'effets fixes (les
caractéristiques non observées des pays, corrélées
à l'éducation, sont pour l'essentiel invariantes dans le temps),
alors l'estimation de taux de croissance supprime directement le biais
d'endogénéité.
c. La dimension qualitative de
l'éducation
Pritchett (2001) a donné trois grandes explications
à la difficulté de trouver une relation positive entre capital
humain et croissance. L'une des explications s'avère être la
nécessaire distinction entre quantité et qualité de
l'éducation. En effet, la plupart des études utilisent des
indicateurs strictement quantitatifs du capital humain. Seules quelques
études prennent en compte, de façon encore partielle, la
qualité de l'éducation. Hanushek et Kimko (2000), dans un souci
d'une meilleure mesure de la qualité du capital humain, mesurent celuici
par les résultats que les élèves ont eu aux
différents tests internationaux sur les acquis en mathématiques
et en sciences.
Au total, vingt-six séries de performance
éducative ont été prises en considération (en
distinguant les âges, le domaine de compétence [à savoir
seulement les mathématiques et les
sciences], et les années). Les auteurs ont alors
procédé à une régression du taux de croissance
annuel moyen avec le taux de croissance initial (1960), un indicateur
quantitatif de l'éducation, le taux de croissance annuel moyen de la
population et leur indicateur relatif à la qualité de
l'éducation. Une autre contribution qui reporte directement la mesure de
la qualité de l'éducation dans un modèle de croissance est
celle de Barro (2001).
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