Constituant une partie de la société la
plus vulnérable, les enfants bénéficient d'une protection
légale plus accrue par rapport aux autres travailleurs. L'interdiction
du travail des enfants et la protection des jeunes au travail fait l'objet des
conventions internationales spécifiques qui consacrent le
caractère universel de ces garanties, notamment dans le cadre de
l'Organisation Internationale du Travail il s'agit de la Convention n° 138
du 26 juin 1973, concernant l'age minimal d'admission de l'emploi, et de
la
77 KALINDA, F.X.,
Op. Cit., p. 40.
convention n° 182 du 17 juin 1999 sur les pires
formes de travail des enfants.
L'Organisation Internationale du Travail (OIT) estime
que c'est dans la catégorie des travailleurs domestiques, plus que dans
toute autre impliquant des enfants, que l'on trouve le nombre le plus
élevé de filles de seize ans. Des conditions du travail proches
de l'exploitation pure et simple font souvent du travail domestique l'une des
pires formes du travail des enfants.78
Le travail des enfants domestiques est un
phénomène de grande ampleur au Rwanda. Certains commencent a
travailler très jeunes vers l'age de 12 ans. La majorité d'entre
eux, garcons et filles, se trouve dans une tranche d'age de 15 a 18 ans. Ils
commencent le travail entre 5h 30' ou 6 h 30' du matin pour finir entre 21 h et
23 h 00' suivant le nombre des membres de famille son patron. Les enfants
chargés de plus jeunes sont obligés de travailler aussi la
nuit.
L'article 61 du CT stipule qu'il est interdit
d'employer pendant la nuit des enfants de moins de 16 ans. Pour mettre en
application cette disposition, des arrêtés ministériels
doivent fixer la nature des travaux et les catégories d'entreprises
interdites a l'enfant.
En outre, les enfants ne peuvent être
employés dans aucune entreprise même comme un apprenti, avant
l'age de 16 ans, sauf dérogation édictée par le ministre
ayant le travail dans ses attributions, compte tenu des circonstances
particulières.
Voici des extraits des témoignages des enfants
domestiques ailleurs dans le monde:
- « Comme travailleur domestique, tu n'a aucun
contrôle sur ta vie. Personne ne te respecte. Tu n'as aucun droit. C'est
le travail dégradant D. Hasana, enfant employé comme domestique
qui a
78 OIT, Un
rapport sur l'abus contre les travailleurs domestiques partout dans le
monde, Paris, 2006, p. 6.
commencé a travailler a l'age de douze ans,
Yogyakarta, Indonésie, 4 décembre 2004
- « Si je faisais quelque chose que l'employeuse
n'aime pas, elle me prenait par les cheveux et me frappait la tete contre le
mur. Elle disait des choses de genre : Je ne te paie pas pour rester assise et
regarder la télévision ! Tu ne fais pas bien la vaisselle. Je
donne de l'argent a ta mere et tu ne fais rien pour les mériter. Une
fois j'ai oublié du linge dans la machine a laver et le linge a
commencé a sentir alors elle m'a pris la tete et a essayé de la
mettre dans la machine a laver D. Saida B., enfant domestique Agé de 15
ans, Casablanca, Maroc, 17 mai 2005.79
Le travail domestique des enfants est une des formes
de travail infantile les plus difficiles a aborder et a combattre, de part ses
caractéristiques. Il est en effet souvent caché derriere les murs
de la maison et peut relever d'une des pires formes de travail définies
par le programme international pour l'abolition du travail des
enfants.
