L’humanitaire entre urgence et permanence. Les activités de médecins transfrontière et de Caritas en Afrique Subsaharienne.

2. LES FRACAS ISSUS DES CRISES SANITAIRES

L'histoire du continent africain est un torrent de souffrances. Les africains font face à des crises sanitaires qui entrainent une avalanche de conséquences.

Est prise comme crise sanitaire, « une menace pour l'état de santé d'une population. Deux caractéristiques permettent de décréter qu'il y a crise sanitaire : l'état d'urgence et le caractère inédit du risque à l'origine de cette crise. C'est l'État concerné qui décrète l'état de crise sanitaire. Elle peut notamment se présenter en tant qu'épidémie (due à des agents pathogènes tels que le virus H1N1, par exemple), ou en tant que crise d'origine médicamenteuse, alimentaire ou encore naturelle (canicule, tsunami, etc.). » 128 . En faisant une emphase sur le terme crise, on se rendra compte qu'à l'antiquité, le concept avait une signification autre. Cette considération est reprise dans une étude faite par Vuibert : « le terme de crise désignait le moment où la maladie touchait à son terme. La crise n'est donc pas un signe de maladie, mais plutôt de résistance à la maladie. Dans la tragédie grecque, la crise est le moment de vérité où le passé est révélé. Edgar Morin note qu'on en arrive aujourd'hui à des retournements complets de sens : en effet, ce qui désignait à l'origine « décision, moment décisif d'un processus incertain » en arrive à pointer son contraire : « crise signifie indécision : c'est le moment où, en même temps qu'une perturbation, surgissent les incertitudes ».¹²⁹ Le terme a désormais une connotation péjorative, c'est une situation qui génère un risque majeur du fait de la gravité et l'intensité de la crise, de la quantité de personnes touchées, des dommages, des conséquences économiques.

Dans cette étude, Vuibert utilise l'analyse des dix dimensions génériques de la crise proposée par Weiner et Kahn. Pour résumer la logique de ces deux auteurs, on peut dire qu'une crise sanitaire est caractérisée par un enchaînement d'évènements et d'actions, une nécessité d'action urgente, une menace, des effets sur les populations, la médiatisation...

128 WWW. Journal des femmes santé in sante-médecine. Journal des femmes.com

129 Vuibert, « La gestion des crises sanitaires », Thèmes d'actualité économiques, politiques et sociaux, p.3

Page 47

L'HUMANITAIRE ENTRE URGENCE ET PERMANENCE : LES ACTIVITES DE MEDECINS SANS-FRONTIERE ET DE CARITAS EN AFRIQUE SUBSAHERIENNE

Plus loin, Vuibert procède à une détermination des phases¹³⁰ de la crise. Tout part de l'ouverture de la crise avec des signes avant-coureurs ; ensuite le coeur de la crise avec la locomotive de problèmes ; il ajoute la recherche des solutions de façon immédiate et la phase de résolution. L'Afrique a souvent connu ces crises sanitaires, et là une fois de plus l'humanitaire est interpellée. C'est l'occasion de dire que l'Organisation Mondiale de la santé a un grand rôle à jouer dans l'action humanitaire sanitaire en temps de crise. L'épidémie Ebola en est une preuve.

« L`épidémie due au virus Ebola en Afrique de l`Ouest a enregistré le plus grand nombre de décès depuis que la maladie a été diagnostiquée en 1976. Elle a aussi des conséquences socioéconomiques d`une portée considérable. Bien que la maladie soit encore en pleine évolution, plusieurs études sur ses incidences ont été menées depuis l`apparition de la maladie en Afrique de l`Ouest »<sup>131</sup>.Il y a deux ans, cette maladie a particulièrement menacé trois pays d'Afrique notamment la Guinée Conakry, le Libéria, la Serra Leone mais avant d'autres Etats comme le Mali ou la RDC ont connu les mêmes déboires. « Le premier cas signalé en Afrique de l`Ouest remonte à décembre 2013 à Guéckédou, une région forestière de Guinée proche de la frontière avec le Libéria et la Sierra Leone. En mars 2014, le Libéria avait signalé 8 cas suspects et la Sierra Leone 6 cas ; fin juin, 759 personnes avaient été infectées et 467 étaient mortes de la maladie, faisant de cette maladie la pire épidémie d`Ebola. Les services de santé en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone n`étaient pas bien équipés pour lutter contre la maladie. »¹³² . Ebola est une fièvre virale hémorragique qui se manifeste à travers plusieurs symptômes notamment une grande et soudaine fièvre, des maux de tête, des douleurs et de la faiblesse, des douleurs à la gorge et à la poitrine, des hoquets, les yeux rouges, l'affaiblissement des reins et du foie, des saignements internes et externes, la diarrhée¹³³ . Cette épidémie a entraîné une situation de panique générale.

130 Ibid., p.5

131 Commission économique pour l'Afrique, incidences socio-économiques d`Ebola sur l`Afrique, Edition révisée, janvier 2015, Avant-propos.

132 Ibid., p. 1.

133 Ces symptômes sont expliqués par le Centers for Disease Control and Prevention, «2014 Ebola Outbreak in West-Africa», à consulter http://www.cdc.gov/vhf/ebola/resources/distribution-map-guinea-outbreak.html#areas

Page 48

L'HUMANITAIRE ENTRE URGENCE ET PERMANENCE : LES ACTIVITES DE MEDECINS SANS-FRONTIERE ET DE CARITAS EN AFRIQUE SUBSAHERIENNE

L'OMS a pris le mal à sa hauteur et s'est engagé avec d'autres acteurs humanitaires à sauver, à soulager et à éliminer le virus Ebola. Elle fut obligé de se référer à son document cadre d'action d'urgence. Il faut dire que cette organisation internationale catégorise les crises humanitaires à trois niveaux : les crises sanitaires de niveau 1, les crises sanitaires de niveau 2 et les crises sanitaires de niveau 3. Ebola fut classé au troisième niveau. L'OMS assure deux fonctions majeures en cas de crises sanitaires : l'autorité principale pour fixer les orientations techniques et le directeur en matière de santé lors des crises humanitaires. Monsieur Bruce Aylward, Sous-Directeur général de l'OMS chargé du Groupe Poliomyélite et situations d'urgence le rappelle : « Nous serons toujours une institution spécialisée de caractère technique, mais il faut qu`il soit reconnu que nous avons et devons avoir des bases solides pour intervenir en cas de crise», «Dans les crises humanitaires, notre rôle de leadership nous oblige à être fournisseurs de services de santé en dernier ressort. Cela peut vouloir dire aussi bien la coordination de l`application de multiples stratégies sanitaires dans les communautés, depuis les opérations de vaccination jusqu`à l`équipement des établissements de santé que, dans certaines conditions, la fourniture à proprement parler de services de soins de santé »¹³⁴. Elle n'agit pas mais bénéficie de l'appui d'autres acteurs internationaux et de certains acteurs locaux. On pouvait également parler de l'épidémie du choléra qui a fragilisé certaines régions du Cameroun, ce point sera abordé dans l'étude de l'action humanitaire urgente avec Médecin Sans Frontières.

Ce dernier élément factuel, déclencheur de l'action humanitaire permet d'ouvrir le rideau des données juridiques et institutionnelles qui président l'avènement de l'action humanitaire en urgence. (Paragraphe II).