II.3.2. Implications de l'observation pour
l'élève
Guichard et al. (2001) affirment que l'observation est
l'occasion pour les élèves de découvrir l'infinie
diversité du vivant et que les premières observations des plantes
peuvent être pratiquées dès le début de
l'école maternelle.
En outre, l'observation implique chez
l'élève la maîtrise d'un certain nombre d'outils, qui lui
permettent une bonne observation ou un bon compte rendu d'observation. C'est un
tremplin pour développer des savoirs méthodologiques. Nous
revenons ici, sur quelques-uns de ces outils.
? Les mesures et les dénombrements
Les mesures et les dénombrements servent à
quantifier le phénomène observé. Lorsque l'objet à
observer est par exemple le sorgho, l'observation nécessite que les
élèves prennent régulièrement des mesures de la
longueur des tiges. S'il s'agit de jeunes pousses de haricot ou d'arachide, ils
pourraient dénombrer les feuilles ou mesurer éventuellement des
stolons.
? Les prises de notes
Les prises de notes servent d'aide-mémoire pour
restituer les faits et les interrogations survenus lors des séances de
manipulation.
L'enseignant peut laisser les élèves organiser
la prise de notes sur des feuilles à leur guise ou dans des cahiers
d'observation (Herreman, 2009). Il peut aussi leur proposer un modèle de
fiche comme celle-ci8:
8 Nous avons-nous-même conçu ce modèle
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Nom et prénom (s) de l'élève ou
numéro du groupe :
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Longueur pied 1 (cm)
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Longueur pied 2(cm)
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Longueur pied 3(cm)
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...
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Longueur pied n(cm)
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Moyenne (cm)
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Jour 1/Date : ...
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Jour 2/Date :...
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...
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Jour n/Date :...
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Tableau 4: Modèle de tableau de notes de
mesures.
? Les interprétations
Les observations peuvent être traduites sous forme de
dessins d'observation ou de graphiques divers. Encore une fois, cela
dépendra de la directivité de l'enseignant mais aussi des
caractéristiques cognitives et psychomotrices des
élèves.
- Le dessin d'observation
Le dessin d'observation est un bon moyen de rendre compte de
ce que l'on observe en biologie. Ce n'est cependant pas « une copie
servile de ce que l'on regarde mais une explication [...], une
interprétation du réel »9. Le dessin
d'observation est un travail essentiellement individuel, mais se perfectionne
avec la confrontation et les échanges avec les pairs ou l'enseignant. Il
nécessite de la part de l'élève une grande attention, un
crayon bien taillé et une gomme propre. Les proportions et les
légendes doivent être aussi de mise.
Herreman et al. (2009) soulignent également
l'importance d'un titre souligné précisant l'angle de vue
(dessus, dessous ; face, profil ; coupe longitudinale, transversale,
sagittale)
- Les graphiques
Les graphiques sont des outils biométriques efficaces.
Les diagrammes circulaires, les diagrammes en bâtons, les histogrammes,
les courbes et les polygones sont autant de moyens envisageables. Nous
préconisons dans la fiche de séquence en annexe, l'exemple du
diagramme en bâtons car celui-ci présente une certaine
commodité pour les élèves de 6è qui n'ont pas
encore la maîtrise des repères géométriques.
9 Document du Groupe de Pilotage Départemental 80 pour
l'Enseignement Scientifique, France.
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L'observation permet ainsi aux apprenants de produire de
nouveaux savoirs conceptuels et procéduraux.
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