1.4.3 L'importance des marchés pour les populations
rurales pauvres
Les ménages ruraux ont recours à divers moyens
et à diverses activités pour assurer leur subsistance. Pour la
plupart, l'agriculture est la principale des ressources, mais beaucoup se
livrent aussi à des activités non agricoles qui prennent
notamment la forme de micro entreprises spécialisées dans la
transformation, le commerce ou d'autres domaines.
C'est ainsi qu'ils s'efforcent à la fois de subvenir
à leurs besoins alimentaires et de se procurer le revenu
nécessaire pour leurs besoins de consommation courants, leurs
dépenses à caractère social et leurs investissements.
L'accès aux marchés agricoles est donc un aspect
important des stratégies de subsistance de nombreux ménages
ruraux, qu'ils soient riches ou pauvres. C'est sur le marché que les
producteurs se procurent les intrants dont ils ont besoin et écoulent
leur production, et c'est là aussi, cette fois en tant que
consommateurs, qu'ils dépensent le revenu tiré de leurs
activités agricoles ou extra-agricoles pour acheter de la nourriture et
des biens de consommation. La quasi-totalité des ménages qui
vivent en zones rurales sont à la fois des producteurs et des
consommateurs, autrement dit des vendeurs et des acheteurs, même s'il
existe dans bien des cas un décalage entre le moment de l'année
où ils vendent leur production et celui où ils achètent
leur nourriture. Par conséquent, tous ceux qui, pour une raison ou une
autre, ne sont pas en mesure d'acheter et de vendre sur les marchés se
trouvent aussi dans l'incapacité de diversifier leur stratégie de
subsistance, et le fait est que, dans de nombreuses régions du monde,
les ruraux pauvres expliquent souvent que s'ils ne parviennent pas à
améliorer leurs conditions de vie, c'est notamment parce qu'ils ont
beaucoup de mal à accéder aux marchés.
S'il est vrai que les marchés d'une manière
générale, mais surtout des marchés plus accessibles,
revêtent aujourd'hui un intérêt capital pour les
ménages ruraux pauvres, ils font aussi partie à l'évidence
des conditions indispensables pour stimuler la croissance économique
liée au secteur agricole et accroître les revenus des populations
rurales à moyen terme (FIDA, 2003).
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