1.3.3.2 La gestion des stocks
Une des principales difficultés de l'activité de
négoce des eaux-de-vie de vin concerne la prévision de la
période de vente du produit final. Les négociants doivent
anticiper la demande à une échelle de temps très longue
dans un marché hyperconcurrentiel où les comportements des
consommateurs fluctuent au gré des modes. Si le stockage permet une
régulation en fonction des quantités distillées selon les
récoltes
57 « Pas de chance pour le Cognac la récolte 1999
sera bonne », L'expansion, octobre 1999
58 voir annexes, expéditions de Cognac,
et les performances des ventes, il est difficile de juger la
consommation à venir. De plus, des stocks trop importants
entraînent des coûts de conservation plus importants en favorisant
une pression sur les prix. Un stock trop important d'eaux-de-vie de compte 5,
6, 7 par exemple crée une pression sur les prix de ce segment, mais les
eaux-de-vie jeunes en pâtissent aussi. Les fluctuations des
quantités distillées permettent de rééquilibrer les
ventes annuelles. Or, l'Armagnac a souffert d'une surproduction chronique
depuis les années 1970 entraînant un stock défavorable pour
un relèvement des prix et l'impossibilité de tout
écouler.
Le solde produit distillé/vente est redevenu positif en
2005 après plusieurs années négatives.
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20000 15000 10000 5000 0 -5000 -10000
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2002 2003 2004 2005
Quantité distilléE quantité vendue
solde
44
La diminution des stocks depuis cinq ans
Le vin destiné à produire de l'Armagnac peut
aussi être commercialisé en vin blanc de table. La hausse
qualitative du marché du vin a entraîné une modification
des vignobles et l'émergence de l'appellation vins de pays
Côtes de Gascogne. La principale caractéristique commune est
l'usage des cépages colombard et ugni-blanc. Le Gers, principal
département viticole sur les trois de l'appellation Armagnac produit
plus de 830 000 hectolitres agréés de vin blanc par an. Sur ses
20000 hectares de vignes, seules 1500 sont désormais destinées
à l'alambic. Le succès de ces vins blancs Côtes de Gascogne
-dont le meilleur représentant est le domaine du Tariquet connu
internationalement-, se caractérise par un doublement de la production
entre 1995 et 2005 et par 75% des volumes commercialisés à
l'exportation. Cette situation éclatante contraste avec le moribond
Armagnac. L'arbitrage distillation dépend du prix de vente le plus
avantageux et des variations des récoltes. La distillation permet
d'équilibrer la variation des récoltes selon les saisons. Cette
complémentarité ne joue plus lorsqu'il y a
45
une situation de surproduction vinicole chronique, et les
négociants profitent de cette situation pour abaisser le coût
d'achat de la matière à distiller. Cette spéculation ne
profite pas à un effort qualitatif régulier sur chaque
année entraînant des produits inégaux. Les viticulteurs ont
choisi leur camp : « il est hors de question de faire de l'Armagnac, du
moins pour l'instant, ce n'est pas rentable ! »59.
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