8.4.7. Les consommateurs.
Les consommateurs occupent le dernier maillon de la
chaîne de commercialisation des céréales. Les centres
urbains concentrent la grande partie des consommateurs. Les marchés
constituent leurs principaux sources d'approvisionnement. Le marché des
consommateurs urbains peut être estimée pour la province de
l'Extrême-Nord autour de 80.000 tonnes de céréales (Bom
Kondé et Fusilier, 1996). Les échanges céréaliers
internes en milieu rural ne sont toutefois pas négligeables.
Les céréales constituent la base de
l'alimentation à l'Extrême-Nord du Cameroun. Elles donnent lieux
à une variété de produits transformés et de
préparation, le choix s'opérant selon le mode de consommation
(nature du repas selon l'heure de prise, le caractère festif ou
courant), le niveau de revenu et l'appartenance socioculturelle du
consommateur. En plus de ces critères sociologiques on peut ajouter les
critères telles que la nature et la qualité du grain qui sont
liés à la céréale. Toutes les
céréales peuvent être consommées sous forme de boule
ou de bières et liqueurs locales. Une partie marginale est
consommée par les animaux domestiques.
Les populations rurales restent très attachées
à leurs habitudes alimentaires. Sauf en cas de pénurie pendant
les périodes de disette, la population rurale achète très
peu de céréales sur les marchés. Par contre le taux de
consommation des céréales en milieu urbain est moins
élevé que celui du milieu rural. Ceci s'inscrit en effet dans un
mouvement de diversification de l'alimentation qui intervient à la
faveur du brassage des populations et de l'interpénétration des
modèles alimentaires régionaux. Ainsi, les tubercules et le
plantain, aliments de base des populations originaires du sud Cameroun,
connaissent une large diffusion auprès des consommateurs du nord les
plus aisés.
Les contraintes de toutes les opérations commerciales
retombent sur les consommateurs. Ils ont en effet, une marge d'arbitrage faible
par rapport aux cours des céréales. Ils sont avec les
producteurs, les victimes les plus touchées par les situations de
pénurie qui se présentent entre les années.
La description de la filière
céréalière nous a donc permis de comprendre le
fonctionnement du marché dans la province de l'Extrême-Nord. Cette
présentation préalable nous aidera sans doute à comprendre
l'importance de chaque facteur d'instabilité sur chaque marché de
la région.
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