B. Rôle de l'Etat dans l'économie.
En intervenant en économie, l'Etat exerce trois
fonctions qui sont : l'allocation, la stabilisation et la redistribution.
1. La fonction d'allocation
L'Etat a la charge de produire tous les biens que le secteur
privé n'a pas intérêt à produire soit à cause
des investissements excessifs et peu rentables qu'ils exigent (cas des
infrastructures), soit du fait de la non exclusion à la consommation une
fois produits (cas de l'éclairage public qui est à la
portée de tout le monde- difficulté de vendre l'éclairage
public à une personne seule). 62
Ici la question demeure l'efficacité productive. L'Etat
doit chercher à maximiser le bien-être collectif tout en tirant le
meilleur parti des ressources productives disponibles. En outre les
investissements réalisés par l'Etat dans les biens collectifs ou
publics sont généralement à l'origine des économies
externes pour les entreprises. C'est le cas des dépenses
effectuées pour financer la recherche et la formation
professionnelle.
61 André Delorme, l'Etat et l'Economie :
Essai d'explication de l'évolution des dépenses publiques en
France,1870-1980, Paris, éd. Seuille, 1983, p44
62 Emmanuel Combe, op.cit, p46
44
2. La fonction stabilisatrice.
La stabilisation consiste en la régulation de
l'activité économique et au rétablissement des grands
équilibres macroéconomiques. Il s'agit de ramener
l'économie à son niveau d'équilibre souhaité
grâce aux initiatives publiques. Ces décisions publiques sont
exercées soit sur l'offre (production), soit sur la demande globale
(dépense nationale). Sur le plan temporel, à court terme, c'est
la demande globale qui est susceptible de réagir ; en revanche, les
actions sur l'offre qui font recours aux structures de l'économie ne
réagissent qu'à moyen et long terme.
3. La fonction de redistribution.
Les répartitions primaires des revenus et de la
richesse nationale ne satisfont toujours pas aux principes de la justice et de
l'équité sociale. D'où le rôle de l'Etat de devoir
restaurer cette justice et cette équité sociale en agissant dans
l'économie par la fiscalité et les transferts (subventions,
prestations sociales, ...).
Il y a deux types de redistribution : horizontale et
verticale. La redistribution est dite verticale quand l'Etat redistribue en
faveur des agents économiques défavorisés par la
répartition primaire ; en revanche, cette redistribution est horizontale
quand elle représente les transferts entre agents : par exemple on prend
aux riches pour donner aux pauvres ; les bien-portants financent les soins de
santé des malades.
En veillant à la redistribution, au plus grand
bien-être collectif et à la meilleure protection contre les
risques, l'Etat est devenu l'Etat-Providence ou le Welfare State chez les
Anglo-saxons.
§3. Les Instruments D'intervention De
L'état Dans L'économie.
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