A- Les premiers déploiements du RTS-T à
l'extrême Nord: Août-Septembre 1914
L'un des avantages des troupes alliées dans la guerre
contre les Allemands du Kamerun fut indubitablement leur nombre. Fort de cet
atout, leur objectif de base était de prendre en étau l'ennemi.
Il incombait à cet effet au RTS-T de se déployer sur le
septentrion de ce territoire dans un premier temps et par la suite au reste du
territoire.
A cet effet, si le commandement militaire du territoire du
Tchad porté par Emmanuel Largeau avait deux objectifs au début
des hostilités à savoir: protéger la frontière
Tchad-Kamerun qui s'étendait sur le fleuve Logone et prévoir une
attaque sur Fort-Lamy alors voisine de Kousseri, force est de noter que, la
première phase du déploiement du RTS-T ne s'est pas restreinte
à ces objectifs précitées. Elle a en outre permis
l'occupation des villes comme Sava et Mora dans l'extrémité Nord
de ce territoire sous protectorat.
Les premiers déploiements des tirailleurs du Tchad ont
été faits sur les villes voisines du Tchad en l'occurrence Lai,
Sava, Kousseri et Mora dans l'extrémité Nord du Kamerun. Les
velléités expansionnistes que se livraient Français et
Allemands dans la région du Lac Tchad à conduis la France
à mener à l'aide de ses tirailleurs « tchadiens » des
opérations de contre offensives comme ce fut le cas à Lai le 21
Août 1914185 ce qui marque le tout premier déploiement
du RTS-T lors de la PGM au Kamerun.
En effet, certains témoignages permette aujourd'hui
d'estimer que la PGM s'est dérouler sur le territoire du Tchad à
partir d'Aout 1914 et a concerné l'ensemble du Sud-Ouest de ce
territoire, ces faits d'armes sont souvent passés presque
inaperçus186. Or, cet espace faisant partie intégrante
du territoire du Tchad avant 1911 est à priori le premier
affrontement où fut déployés environs 210 tirailleurs du
RTS-T187.
Ainsi, après l'affrontement de Lai, qui a durée
à peu près 10 jours, le RTS-T a été
déployé à Kousseri en deux temps : une première
tentative d'occupation soldée par un échec et, une seconde
tentative couronnée par une occupation effective.
185 J. Boisson, 1920, La construction du Tchad et de
fort-Archambault. Paris, Scorpion, p. 196.
186 Entretien avec Tchago Bourmont, N'Djaména le
17-12-2021.
187 J. Boisson, 1920, p. 210.
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Pour ce qui est de la première tentative du
déploiement du RTS-T à Kousseri, cette première tentative
d'occupation s'est faite le 25 Aout 1914 et s'est solder par un
échec188 et a entrainé par conséquent la perte
d'un grand nombre de tirailleurs et de quelques officiers et sous-officiers
métropolitains189. Ceci résulterait du fait que, de
nombreux historiens estiment que les troupes allemandes ont eu une meilleure
formation par rapport aux tirailleurs sénégalais.
Mais, pour faute de documents nous ne saurions
déterminer avec exactitude le nombre de tirailleurs morts après
cette défaite. Cependant, à travers les propos du Commandant
supérieur du RTS-T force est de constater qu'un nombre conséquent
de tirailleurs sont tombés lors de cette offensive. Il affirmait
d'ailleurs après cette déconvenue que :
L'affaire eut lieu le 25 Aout, mais la position de l'ennemi
était très forte, notre artillerie insuffisante et un violent
orage rendit le terrain impraticable. Bref, l'attaque échoua et nous
perdîmes par le feu le capitaine Guillot, le Lieutenant Minost, le
sous-Lieutenant Brutel, et un grand nombre de tirailleurs190.
Cette défaite de Kousseri malgré le nombre
conséquent des tirailleurs de la 3ème compagnie dirigé par
les officiers Guillot, Minost et Brutel résulterait du fait que, de
nombreux historiens estimaient que les troupes allemandes avaient reçus
une meilleure formation par rapport aux tirailleurs
sénégalais191. D'ailleurs, l'administrateur principale
du RTS-T Victor Emmanuel Largeau reconnaissait cette supériorité
tout en essayant de trouver une escapade à cette déconvenue du
fait du mauvais temps192.
Cet aveu d'échec avait par ailleurs nourri un sentiment
de vengeance et encouragé la propagande anti-allemande dans les colonies
surtout auprès des tirailleurs du Tchad. Il contrastait avec le
désir de revenir plus en force à la prochaine charge du RTS-T.
Mais, il faut cependant attendre que le RTS-T reçoivent un renfort de
poids venu du territoire du Niger ; une centaine de tirailleurs pour que ait
lieu la seconde tentative d'occupation de Kousseri193.
Dès lors, la seconde offensive du RTS-T à
Kousseri en date du 20 Septembre 1914 fut couronnée par la victoire de
cette force venue du Tchad et cela a permis le siège total du RTS-T dans
cette ville voisine.
188 E. Mveng, 1985, p. 107.
189 Dans l'historiographie occidentale, française
surtout cette première tentative d'occupation de Kousseri soldée
par un échec est souvent ignorée. Or, il serait convenable de
mettre à nue les déconvenues des troupes alliés notamment
celle du RTS-T qui est par ailleurs l'épicentre de cette étude.
De ce fait, il semblerait que le RTS-T aurait connues de nombreuses pertes de
tirailleurs et de quelques officiers métropolitains qui
s'élèverait à environ 350 tirailleurs et une dizaine
d'officiers métropolitains.
190 E. Largeau, p. 35.
191 J.Boisson, 1920, p. 85. 192G. Aymerich. 1920, p.
81. 193 Ibid., p. 105.
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Ainsi donc, la prise de Kousseri suite au déploiement du
RTS-T a permis à la France
d'avancer un pion dont la finalité consistait à
faire plier les allemands jusqu'à leur dernier retranchement.
Mais, force est de constater que le déploiement du RTS-T
ne s'est pas limité aux seules régions frontalières entre
le territoire du Tchad et du Kamerun.
Tableau 6: Les différentes compagnies du
RTS-T déployées à l'Extrême-Nord Kamerun entre
Aout-Septembre 1914
|
Nom de la compagnie
|
Officiers à la tête des
bataillons
|
Nombre tirailleurs
|
deMédecins de troupes
|
Théâtres d'opération
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|
2ème Compagnie Jean- Jean
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Lieutenant-Colonel Briand
Lieutenant Gillon
|
210
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1Médecin principal
5 Médecins traitant
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Défense de Lai
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3ème compagnie Jean Ferrandi
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Capitaine Guillot Lieutenant Minost Sous-Lieutenant Brutel
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300 Environs
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1 Médecin chef
4 Médecins traitant
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1ère offensive de Kousseri
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1ère compagnie Victor Emmanuel Largeau
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Colonel Brisset Capitaine Ferrandi
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450 Environs
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1Médecinprincipal 1Médecin chirurgien
8Médecins traitants
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2nd offensive de Kousseri
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Source: Archive du CEFOD, Fond Tchad, TCH 367
39, Synthèse de données du carnet de note du
Générale Gaudar
Aymeric.
Le tableau ci-haut donne des informations quantitatives sur
les premiers déploiements du RTS-T dans la partie septentrionale du
Kamerun entre Août et Septembre 1914. Il est intéressant de noter
que, contrairement aux idées véhiculées, la
première bataille ayant vu le déploiement du RTS-T au Kamerun fut
celle de Lai en date du 21 Aout 1914. Mais, ces tirailleurs étaient
accompagnés d'un service de santé dont le but était de
s'occuper des blessés et ce rôle revenait aux Médecins
européens qui étaient supplié dans leur tâche par
les porteurs.
Cette première phase du déploiement du RTS-T a
mobilisé un nombre conséquent de tirailleurs qui ont parfois
été durablement éprouvés comme ce fut le cas lors
du premier déploiement à Kousseri. Mais, il est aussi
honnête de reconnaitre qu'il est difficile de donner le nombre de
porteurs ayant été mobilisés lors de ce déploiement
du RTS-T. En effet, cela pourrait
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s'expliquer par le nombre de désertions
conséquents et par les nombreux cas de décès exorbitants.
C'est dans ce sens que, Colette Dubois estime que les porteurs ont
été les plus grandes victimes de la Grande Guerre très
souvent mis en marge des études.
Mais, le RTS-T à progresser à tel enseigne
à atteindre les zones de l'actuelle Nord (Maroua, Garoua) et de
l'Adamaoua (N'Gaoundéré) ce qui marque la seconde escale du
déploiement du RTS- dans le septentrion Kamerunais
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