CHAPITRE 4
L'ADAPTATION AU MILIEU COMME OBJECTIF DE SELECTION ET
PRISE EN COMPTE DES INTERACTIONS GENOTYPE x MILIEU
4.1 Introduction
L'adaptation au milieu est un objectif de sélection
recherché pour un grand nombre d'espèces végétales
et elle fait le plus souvent appel à l'analyse du rendement.
L'améliorateur peut rechercher des génotypes présentant
une "adaptation spécifique", c'est-à-dire une adaptation à
des milieux spécifiques, ou au contraire une "adaptation
générale" à des conditions de milieux variées
[92].
4.2 Concept de l'adaptation au milieu
L'adaptabilité au milieu est un phénomène
essentiel pour que la culture puisse s'exprimer et produire tant soit peu ou
à la limite survivre et se reproduire. L'adaptation est donc synonyme de
survie, mais elle est définie aussi comme la capacité d'une
plante à croître et à donner des rendements satisfaisants
dans les zones à des stress de périodicités connues [93].
Cependant, l'adaptation à des milieux fortement variables ne peut
être qu'un compromis entre les conditions climatiques qui
prévalent au cours d'une année donnée et la
réactivité de la variété (ou l'espèce)
à ces conditions de croissance [94].
Pour une durée d'adoption donnée, une
variété (ou espèce) est dite adaptée si elle
réussit à donner de meilleurs rendements que la
variété (ou l'espèce) qu'elle remplace et ce le plus
fréquemment possible. La comparaison des performances, dans le temps,
des espèces et variétés peut donner des indications sur
les capacités d'adaptation et de performances de ces dernières.
Cette adaptation est à lier à la variabilité climatique,
notamment la distribution des pluies, la demande climatique et la
température du lieu de production qui conditionnent le
développement et la production du végétal [94].
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La notion d'adaptation se confond parfois avec celle de la
résistance et de tolérance au stress. En fait l'adaptation n'est
que la résultante de la tolérance aux contraintes. Une plante
adaptée est donc celle qui tolère ou résiste à un
stress donné et réussit à produire à un niveau
satisfaisant par rapport à une autre plante qui sera dite non
adaptée [74]; [95].
L'adaptation regroupe, en fait, deux notions distinctes :
L'adaptation générale qui représente la
capacité que possède un génotype à valoriser des
conditions de milieux variées, et l'adaptation spécifique qui
représente la capacité d'un génotype à valoriser
des conditions particulières [92];[96].
L'adaptation générale, parfois appelée
adaptabilité, est conférée par une adaptation
simultanée à un ensemble de contraintes du milieu, telles que le
froid, la sécheresse, le manque d'eau..., etc. C'est en quelque sorte
une somme d'adaptations spécifiques. Ainsi, l'adaptation
générale s'observe le plus souvent en conditions naturelles dans
des réseaux d'expérimentation regroupant un ensemble de milieux
sur plusieurs années, les "réseaux multilocaux et pluriannuels".
La notion d'adaptation est à replacer dans le contexte des interactions
génotype × milieu car des variations d'adaptation se traduisent par
des interactions génotype × milieu [97].
Les génotypes adaptés à une large gamme
de milieux sont particulièrement intéressants, mais ils
présentent généralement des performances plus faibles que
celles des génotypes adaptés à des environnements plus
spécifiques. A l'opposé, si l'adaptation spécifique peut
apparaître comme un frein au développement d'une
variété/lignée, car son créneau de
développement est limité à un ensemble d'environnements
réduits, ces génotypes ont toutes les chances d'être
préférables aux autres dans ce type de conditions, du fait de
leurs niveaux de performances plus élevés [98].
Les causes de l'adaptation plus au moins bonnes d'une
variété à un type d'environnement se trouvent dans le
patrimoine génétique de chaque génotype. Pour le
rendement, les facteurs de régularité tels que la
résistance aux maladies,
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à la verse, ou au froid ont permis l'émergence
de génotype dont les niveaux de rendement sont stables que ceux des
variétés ne présentent pas ces caractéristiques
[99].
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