I.4.3 « Troubles mentaux et représentations de
la population »
Dans les représentations sociales de la santé
mentale, les termes de « fou », « malade, sous-entendu
mental», « demeuré » reviennent fréquemment pour
désigner les individus n'ayant pas un comportement normé. Pour
autant, ces dénominations renvoient à des images sociales
variées. On retrouve essentiellement deux types de réactions face
à la folie : l'handicapé mental Ð celui qui est
considéré comme non responsable, « ce n'est pas sa faute, il
est simplet », et le malade dangereux Ð celui que l'on ne
contrôle pas, « attention, il peut être dangereux et agressif
». L'évènement de Pau a remis sur la scène publique
« ce fou incontrôlable » qui reste le plus souvent
associé à un comportement violent. Par exemple, l'enquête
Santé Mentale en Population Générale (SMPG),
réalisée par le Centre collaborateur de l'Organisation Mondiale
de la Santé (OMS) en (2004); révèle que 45% des personnes
interrogées pensent que commettre un meurtre est associé au fait
d'être « fou », 30% d'entre elles associent cet acte au fait
d'être un « malade mental ». Dans ce cas, le malade mental
apparaît comme ayant un problème médical tandis que le
« dépressif » est considéré comme accessible aux
soins et à la guérison par 94% des personnes. Les
représentations sociales de la maladie mentale ne se limitent pas
à la simple désignation d'un « fou », elles
possèdent un fort regard sur les attentes d'un retour à la «
normale » après avoir « subi » ou «
réalisé » un suivi Ð traitement thérapeutique. En
effet, 55% pensent que l'on peut guérir un « fou » et 69% un
« malade mental ». Le rapport à la maladie mentale est ainsi
radicalement différent de celui à la maladie en
général. L'amélioration des techniques et des savoirs
médicaux est supposée permettre la guérison. Concernant la
maladie mentale, il ne s'agit pas nécessairement de guérir les
individus Ð les « ramener à un état normal » mais
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souvent de les contrôler et espérer qu'ils
puissent vivre en Société malgré leurs apparences «
anormales ».
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