II.2. Caractéristiques des produits
1° Le maïs
Originaire de l'Amérique du Sud, en dépit de ses
surnoms (blé d'Espagne, blé de Turquie, blé de l'Inde) le
maïs (Zea Mays) est une plante annuelle, à tiges hautes et droites,
à feuilles larges et lancéolées.
Il possède deux sortes de fleurs : des fleurs
mâles groupées en panicules terminales, et des fleurs femelles en
épis, placées à l'aisselle des feuilles. Les fruits sont
groupés en épis très serrés.
L'espèce Zea Mays est très polymorphe, elle a
été subdivisée en groupes tenant compte de l'esprit, de
la texture et de la composition du grain. Le rendement des cultures a
été amélioré, surtout pour l'utilisation des
maïs hybrides. Ceux-ci sont obtenus par l'hybridation de lignées
conduites et reproduites par autofécondation
répétée, jusqu'à ce qu'elles se rapprochent de
l'homogénéité. Elles sont alors croisées entre
elles, pour obtenir des hybrides vigoureux et fertiles, fournissant des
rendements très supérieurs à ceux des populations de
maïs antérieurement cultivés.
Le maïs grains transformé en farine est largement
utilisé dans l'alimentation humaine. Les sous-produits industriels de la
transformation du grain peuvent également être donnés aux
animaux sous différentes formes. Le schéma suivant nous donne les
différentes Petites et Moyennes Entreprises qui peuvent naître de
cette graine de maïs. Les usages industriels du maïs sont nombreux.
On peut les résumer dans le tableau suivant :
Schéma n° 1 Traitement industriel du
maïs
Alimentation pour
Bétail
Gluten
Mouture
TOURTEAU
SON
HUILE DE TABLE
Germes
Maïs Grains
Savonnerie
Amidonnerie
Huile
Jus de Trempage
Vernis-Textiles artificiels
Pénicilline
A
m
i
d
o
n
Textiles -colle
Séchage
Patisserie-Brasserie
Semoulerie
Saccharification
Empesage
Colle-arrêt:Fonderie
Biscuiterie-Confiserie
Bouillie-Polenta
Source: Mémento de l'Agronome,3ème
éd. Coll. Technique
rurale en Afrique, p.488, Paris,1978.
Ce schéma nous démontre à suffissance que
le Maïs-grains peut provoquer aussi bien en amont qu'en aval
l'éclosion d'une multitudes de Petites et Moyennes Entreprises dans une
remarquable constellation. Cette dernière peut déboucher
même dans l'industrie pharmaceutique (penicilline).
2° Le manioc
Plantes aux racines comestibles, le manioc (Manihot) comprend
plus de cent cinquante espèces en provenance d'Amérique tropicale
et subtropicale.
L'une d'elles "Manihot utilissima", est cultivée dans
les pays tropicaux et en Afrique. C'est une plante vivrière dont la
racine tubérisée, riche en amidon, est d'une grande importance
dans l'alimentation de beaucoup de pays. C'est une plante de grand
intérêt commercial, comme productrice de la fécule dont on
fait du TAPIOCA, du BUKARI ou FUFU etc.
Il en existe un très grand nombre de
variétés, que l'on répartit en deux groupes : celles qui
contiennent peu d'acide cyanhydrique et que l'on appelle manioc doux ou
camaniocs, comestibles comme légumes, celles dont les racines sont
destinées à produire de la fécule et qui sont souvent
riches en acide cyanhydrique, ce sont les maniocs amers.
En dehors de l'alimentation humaine, les racines sont
utilisées comme fourrage. On reconnaît à leurs couleurs
celles qui sont encore toxiques.
Le manioc, présenté sous forme de rondelle ou
de farine, est un aliment très digestible, utilisé dans
l'alimentation humaine et animale.
La culture du manioc se pratique uniquement dans des
exploitations paysannes en culture simple ou en association avec d'autres
cultures. Les superficies cultivées par exploitation paysanne
n'excèdent pas un hectare, mais dans l'Hinterland de la ville de
Kinshasa, on arrive à des superficies allant de 2 à 3
hectares.
Le rendement du manioc en savane varie entre 5 et 8 tonnes
à l'hectare. Cependant, dans les provinces frontalières, on peut
atteindre des rendements de l'ordre de 15 tonnes à l'hectare.
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