SUMMARY
Background
Nearly 30% of humanity is currently suffering from one or more
of the multiple forms of malnutrition. The tragic consequences of malnutrition
include death, diminution of mental capabilities, and growth faltering, all
leading to slowing of socio-economic development. In Cameroon, 32 and 13% of
children less than 5 years old have moderate and severe stunting respectively;
5 and 1% with moderate and severe wasting respectively, and
18 and 4% with moderate and severe underweight respectively. Studies of
anthropometric measurements of school children are rare in our country.
Objectives
The objectives of this work were to assess anthropometric
measurements of pre-school children and study the relationship between
anthropometric characteristics and some socio-economic factors of the
mother.
Methodology
The study was cross sectional, descriptive and was done in
Garoua from September 14th to October 8th 2009. We
assessed 375 pre-school children, from 15 nursery schools after a two staged
multiple cluster sampling. For each child, the weight, height, and the mid
upper arm circumference were taken, and a questionnaire with the child's past
history with some socio-economic variables of the mother was filled.
Anthropometric measurements were assessed by of the following indicators:
weight-for - age, weight-for- height, and height-for- age. Any child with a
Z-score less than -2 for any indicator or upper than +2 for weight-for-age or
weight-for-height was considered as malnourished. The khi square test was used
and was considered statistically significant for a P value less than 0,05.
Results
Our results showed that:
§ 197 pupils (52.5%) were girls and 178 (47.5%) were boys
with a sex ratio of 0.9.
§ The mean age was 49.34 months with extremes varying
from 24 to 80 months.
§ 17% of the pupils had at least one of the three
indicators (weight-for - age, weight-for- height, and height-for- age) less
than -2 Z-scores, 2,13% had at least one of the two indicators weight-for - age
or weight-for- height upper than + 2 and none had a mid upper arm circumference
less than 12.5 cm.
§ 7.5 % had wasting, 0.5 % obese, 8.5 % underweight, and
10.03 % stunted.
§ There was a statistically significant relationship
between the weight-for - age z scores and the size of the family, and the
height-for- age z scores and the mother's age.
Conclusion
This study showed that malnutrition effectively exists amongst
preschool children in Garoua, North region of Cameroon and the global
prevalence is 19,13%.
Recommendations
We thus recommend that:
- Anthropometric measurements should be taken in routine child
health care services,
- Medical visits be conducted regularly in schools,
- Nutrition courses be part of the national school curriculum.
Chapitre I
INTRODUCTION
Chaque année, la sous-alimentation
aiguë entraîne la mort évitable de plusieurs millions
d'enfants aux quatre coins du monde. Selon l'OMS environ 11 millions d'enfants
de moins de 5 ans meurent encore chaque année dans le monde, et la
malnutrition est responsable de plus de la moitié de ces
décès (1,2).
Plus d'un tiers des enfants de moins de 5 ans sont malnutris,
c'est-à-dire atteints de retard de croissance, d'émaciation ou de
carence en iode, en vitamine A ou en fer (3,4). Dans les pays
en voie de développement, 30% de la population et presque 1/3 des
enfants sont sous alimentés de façon chronique, soit un total de
777 millions d'individus ; 150 millions d'enfants présentent un
retard de croissance, 150 autres millions présentent une insuffisance
pondérale (5,1,6). Une autre forme de malnutrition en
plein essor est l'obésité. Dans le monde la surcharge
pondérale concerne plus de 22 millions d'enfants de moins de 5 ans. 10%
des enfants d'âge scolaire entre 5 et 17 ans ont une surcharge
pondérale ou sont obèses. Paradoxalement, des données de
l'Organisation des Nations Unies montrent que l'obésité existe
dans toutes les régions en développement, même là
où sévit la faim. Même l'Afrique subsaharienne où
vivent la plupart des populations sous-alimentées du monde connaît
un accroissement rapide de l'obésité (4).
En Afrique subsaharienne, le taux de personnes
sous-alimentées dépasse toujours les 25 % et 300 millions
d'enfants s'alimentent encore trop peu pour pouvoir grandir dans de bonnes
conditions (7). Toujours en Afrique, entre 15 et 30% des
adultes sont sous-alimentés de façon chronique et jusqu'à
50 % des enfants présentent un faible poids à la naissance, 180
millions d'enfants présentent un retard de croissance dû à
des carences nutritionnelles et chaque année 6 millions d'enfants de
moins de 5 ans meurent des conséquences de la malnutrition
(4).
Par exemple, en Guinée Conakry, il existe un important
problème de malnutrition aiguë avec des taux d'émaciation
supérieurs à 12% ; la prévalence du retard de
croissance est globalement de l'ordre de 30% (8). L'EDS
Burkina Faso 1998-99 a révélé que chez les enfants de 0
à 59 mois, 37% accusaient un retard de croissance, 13%
présentaient une émaciation et 34% une insuffisance
pondérale (9).
Au Cameroun, et selon l'Enquête Démographique et
de Santé du Cameroun de 2004 (EDSC 2004), 32% des enfants de moins
de 5 ans souffrent d'un retard de croissance modérée, 5 %
d'émaciation modérée et 18% d'insuffisance
pondérale modérée. En milieu urbain on a 23,4% de retard
de croissance, 3,4% d'émaciation et 12,1% d'insuffisance
pondérale. En milieu rural, on retrouve 38,1% de retard de croissance,
6,2% d'émaciation et 22,6% d'insuffisance pondérale
(10).
Plusieurs études ont révélé que la
dénutrition chez les enfants de moins de 5 ans provoque une
altération du développement intellectuel conduisant à un
rendement scolaire faible. La malnutrition affecte la croissance physique, la
morbidité, la mortalité, le développement cognitif, la
reproduction et la capacité physique de travail (11).
L'autre facette de la malnutrition que sont le surpoids et
l'obésité ont pour conséquence à l'âge adulte
le diabète, les cardiopathies et les accidents
cérébro-vasculaires qui freinent le développement
économique car les enfants et les adolescents en surpoids tendent
à devenir des adultes également obèses.
C'est pour enrayer ce double fardeau de maladies liées
à la nutrition en milieu scolaire que l'OMS en 2005 a mis au point
une stratégie appelée : « Nutrition Friendly
School Initiative » (NFSI). Cette stratégie se base sur les
programmes de santé scolaires existants et intègre le curriculum
scolaire pour développer des programmes d'interventions
intégrés pour améliorer la santé et la nutrition
des enfants et des adolescents.
Au Cameroun et à notre connaissance, deux études
ont été faites sur l'évaluation des paramètres
anthropométriques des enfants en milieu scolaire. Owona Manga en 2000
lors de son étude intitulée "obésité et
équilibre énergétique chez l'enfant en milieu scolaire
à Yaoundé" a retrouvé une prévalence
d'obésité de 3% (12). Ateba Emvoutou a
évalué les paramètres anthropométriques des enfants
dans deux écoles maternelles dans la ville de Yaoundé en
2006 et elle a retrouvé 4,56% de malnutrition chronique, 7,05% de
déficit pondéral et 4,97% d'émaciation
(13). La mesure des paramètres anthropométriques
constitue un volet de l'évaluation de l'état nutritionnel.
La réduction de la malnutrition de l'enfant et des
conséquences qu'elle entraîne (morbidité et
mortalité) est devenue une priorité de santé publique
à l'échelle nationale et internationale et constitue l'objectif
numéro un du millénaire pour le développement.
Vu les conséquences de la malnutrition sur le rendement
scolaire et le peu d'étude du genre dans notre pays, nous avons voulu
réaliser cette étude en milieu camerounais dans le but de
connaître l'ampleur de la malnutrition en milieu scolaire dans la
région du Nord Cameroun.
| 
