L'imposition des cultures de rente dans le processus de formation de l'etat au cameroun (1884-1914)

3. Penser les acteurs privés allemands dans l'investissement des capitaux hors de l'Allemagne

Ce protectionnisme va favoriser l'impérialisme allemand car étant contraire aux intérêts des consommateurs et des détenteurs des capitaux, il ne profite pas vraiment aux producteurs. L'impérialisme est lié au protectionnisme et aux monopoles. En effet, "le protectionnisme tend à défendre les secteurs les moins développés de l'économie et pousse à la formation des cartels et de trusts débouchant sur une politique monopoliste des prix" (Laurens 2009 : 47). Quand les cartels se forment avec une fusion de la haute finance et des grandes entreprises, c'est en général dans un cadre protectionniste et au détriment des `'capitalistes moyens''. Alors l'exportation des capitaux devient lucrative pour une fraction de la société.

C'est ainsi qu'on observera une exportation des capitaux privés allemand et ceci dans la recherche d'un `'superprofit''. Dans la recherche de nouveaux territoires où investir leurs capitaux, des hommes d'affaire Allemands seront amenés à installer quelques unes de leurs firmes sur les côtes camerounaises. Loin d'être d'un quelconque profit pour les Etats, l'impérialisme coûte très cher en dépenses militaires pour des débouchés commerciaux particulièrement médiocres^4(*).

L'impérialisme est en général l'expression non de l'évolution globale de l'économie, mais plutôt celui d'intérêts sectoriels qui bénéficient de cette expansion. Si leur part dans l'économie globale est faible, leur capacité d'influencer la décision politique est forte (Laurens 2009 : 23). En effet, parmi les personnes dont l'influence pesa le plus sur l'annexion du Cameroun en ce dernier quart du XIX^ème siècle furent des hommes d'affaires ayant pour la plupart des intérêts économiques dans la région. Il s'agit entre autre des hommes comme Adolphe Woermann, Thormahlen, Jantzen etc. Woermann qui devient membre du Reichstag en 1884 fut l'incarnation même du colonialisme étant donné que la plupart des membres du Reichstag ne demandait qu'à voir toute tentative de colonialisme sombrer dans un complet échec (Etoga Eily 1971 : 139). Malgré de nombreuses pétitions et incessantes demandes de la part des commerçants allemands sollicitant la protection de l'empire allemand et son soutien, Bismarck pour qui les colonies représentaient un fardeau plutôt qu'une possibilité d'enrichissement, ne vit pas l'intérêt d'engager l'empire dans les conquêtes coloniales comme la Grande Bretagne. Ce n'est que plus tard qu'il jugera opportun pour l'Allemagne de posséder des colonies. D'après Wolfgang J. Mommsen (1986 : 24),

`'the test case for German views on government action in colonial ventures came when a merchant from Bremen, F.E.A. Lüderitz, approached the German government first in November 1882, repeatedly thereafter, and definitely in august 1882, in order to be granted government protection for a commercial settlement at Angra Pequena. Bismarck was not prepared to antagonize Great Britain unnecessarily on such an issue''.

Bien qu'ayant établit un protectorat au Cameroun sous prétexte de protéger les intérêts des commerçants Allemands^5(*), cette annexion a pu être le fruit d'une lutte de pouvoir entre les différentes puissances d'autant plus que `'l'impérialisme naît quasi naturellement d'une situation de déséquilibre des forces, où le plus puissant a les moyens de s'emparer des territoires des autres'' (Laurens 2009 : 33). En tant que puissance émergente, l'empire allemand n'a-t-il pas voulu avoir aussi son mot à dire dans l'organisation du monde ? Ne peut-on y voir une tentative d'organiser le monde en fonction de ses intérêts ? La situation prépondérante de la Grande Bretagne dans les échanges et son attitude envers les commerçants allemands ne sont-ils pas autant de facteurs ayant contribué à l'aventure coloniale de l'Allemagne ? D'autant plus que ce dernier va chercher à se rapprocher de la France, peut-être dans le but de contrecarrer la puissance anglaise ?

Quelques soient les motifs pour lesquels Bismarck engagera l'empire dans l'aventure coloniale, une constante demeure : les potentialités d'enrichissement qu'offraient les côtes camerounaises pour les hommes d'affaires allemands a été l'une des raisons principales de cette annexion.

* ⁴. Les populations doualas détenaient le monopole du commerce ce qui rendait difficile les transactions entre les commerçants allemands et les populations de l'arrière pays. Par ailleurs, la qualité du sol aux abords du mont-Cameroun qui a d'abord rendu enthousiaste les colons s'est révélée très vite pauvre en calcaire et en potasse. Ce qui faisait que beaucoup de plantes que les Allemands voulaient acclimater telles le cacaoyer et le palmier à huile ne pouvaient pas y être cultivé car elles avaient précisément besoin pour leur croissance d'une quantité importante de chaux et de potasse, Etoga Eily, Sur les chemins du développement, CEPMAE, Yaoundé, 1971, p. 162

* ⁵. Le 13 septembre 1884, Bismarck dira que `'the extension of our colonial possessions is not an object of our policies. We are interested only to secure access to Africa for German trade at those points which up to now are not subjected to the rule of other powers''.