L'implication dans les travaux d'un groupe projet assure-t-elle un engagement individuel dans la diffusion du projet au sein de l'organisation ?

C - Cohesion et dynamisme

Pour Stogdill R. M.^56(*), la cohésion se définit par le niveau d'attachement des membres au groupe et à ses objectifs. Elle se manifeste par la loyauté des membres, leur implication et engagement vis-à-vis du groupe, l'enthousiasme, l'intensité avec laquelle les membres s'investissent et s'engagent au nom du groupe. Par dynamisme, on entend l'énergie du groupe, son activité.

Les affinités et interactions entre les membres, comme nous l'avons indiqué précédemment, renforcent la cohésion en ayant tendance à orienter l'individu sur une disposition centrée sur le groupe.

L'expérience de M. Sherif^57(*) montre que la cohésion d'un groupe ne repose pas que sur des facteurs relationnels et les affinités et que les facteurs situationnels ont une très forte influence. Plusieurs études ont mis en évidence les facteurs influençants la cohésion du groupe. D. Cartwright^58(*) en fait une synthèse :

La taille. Si un groupe est trop petit (2 à 3 personnes) il est possible que toutes les activités instrumentales et socio-émotives ne puissent pas être accomplies par manque de ressources, ce qui nous renvoie à un rapport entre les ressources du groupe/ressources nécessaires à la mission. A l'inverse un groupe important conduit à une complexification des communications et à la formation de sous-groupes (+ de 10 personnes pour Anzieu). L'étude de Bales & Borgotta^59(*) indique que les affinités sont plus fortes dans les groupes de petite taille, ce qui renforce leur cohésion.

L'homogénéité, c'est-à-dire la similarité au niveau des valeurs, des intérêts, de la compétence, etc. Un manque d'homogénéité entre les membres du groupe a tendance à entraîner la constitution de sous-groupes.

Le statut du groupe. Plus le statut du groupe au sein de l'organisation où son action s'inscrit est élevé, plus les membres du groupe auront tendance à faire preuve de loyauté envers le groupe.

La pression extérieure. Elle favorise la solidarité entre les membres du groupe.

Le succès. Zander^60(*) montre qu'il y a un lien entre la satisfaction d'appartenir à un groupe qui réussit, et l'envie que cela continue. Plus le succès rencontré par le groupe est reconnu en externe, plus la cohésion du groupe se renforce.

L'isolement. L'éloignement physique des autres groupes a tendance à augmenter la cohésion du groupe.

La cohésion du groupe est fonction des affinités, interactions, de sa taille, etc.. C'est une variable qui renforce le conformisme envers la norme groupale. Nous pouvons nous demander : Quels sont les effets de la cohésion du groupe sur la "dynamique" de ses membres et leur engagement?

Les recherches de Lott A.^61(*) établissent que les groupes ayant un niveau de cohésion élevé (vis-à-vis des autres groupes de l'étude) avaient à la fois plus de communications et plus d'influence intergroupe que ceux qui étaient plus divisés.

A partir de l'analyse et de la synthèse de 60 études, Stogdill R. M.^62(*) conclue que le dynamisme du groupe conditionne la relation entre la productivité et la cohésion du groupe :

dans une situation dominée par la routine du travail et un faible niveau de dynamisme, la productivité et la cohésion sont corrélées de façon négative,

dans le cas d'un dynamisme important elles sont corrélées de façon positive,

lorsque le dynamisme du groupe est important, l'énergie des membres a tendance à s'orienter vers les objectifs du groupe,

si la cohésion du groupe est importante, les membres travaillent et s'engagent sur ses objectifs, à l'inverse, si le dynamisme du groupe est faible, l'énergie individuelle a tendance à s'orienter sur autre chose que les objectifs du groupe,

si le groupe se caractérise par une forte cohésion et un faible dynamisme envers ses objectifs, les membres du groupe renforceront une tendance allant vers l'ignorance des buts du groupe et rechercheront des satisfactions dans des activités connexes à l'intérêt du groupe.

La cohésion a donc une influence sur :

le dynamisme de l'action du groupe et la réalisation de ses objectifs,

le conformisme, les affinités et interactions,

la satisfaction des membres,

renforcement de l'orientation sur le groupe.

Après avoir étudié l'influence de la cohésion, des interactions et des affinités et du conformisme sur l'individu, nous pouvons nous demander si le fait même de participer aux travaux du groupe de projet aura une influence sur les attitudes d'engagement et d'implication de l'individu? En d'autres termes :

La participation à un groupe de projet est-elle engageante en elle même?

* ⁵⁶ Stogdill R. M. & Bass B. "Handebook of Leadership - Theory, research and managerial applications" Third Edition, The Free Press, 1990.

* ⁵⁷ Sherif M. cité par Anzieu D. & Martin J. Y. "La dynamique des groupes restreints", Puf, 1994.

* ⁵⁸ Cartwright D. "The nature of groupe cohesiveness" in Cartwright D. & Zander A. "Group Dynamic : Research and Theory" Harper, 1968, p-92.

* ⁵⁹ Bales R. F. & Borgotta E. F. "Size of group as a factor in the interaction profile" in Harre & Bales & Bogotta "Handbook of small group research", Free Press, 1962.

* ⁶⁰ Zander cité par Howell & Higgins "Champions of technological innovation" Administrative Science Quaterly, n°35,1990.

* ⁶¹ Lott A. J. "Group cohesiveness as interpersonal attraction : A review of relationship with antecedent and consequent variables", Psychological Bultin, vol 14, 1965, p-259-309.

* ⁶² Stogdill R. M. & Bass B. "Handebook of Leadership - Theory, research and managerial applications" Third Edition, The Free Press, 1990.