3.2. le commerce électronique
Le commerce en ligne est une des
activités qui suscite actuellement le plus de commentaires. Aux
Etats-Unis comme dans le reste du monde, les consommateurs et les entreprises
commencent à partir à la recherche de produits sur le
réseau et les vendeurs désirent trouver des clients. Mais la
gigantesque quantité d'informations disponibles sur Internet complique
les transactions commerciales, pour l'acheteur comme pour le vendeur et freine
le développement du commerce électronique. Les agents
intelligents constituent une des solutions qui contribueront à
débloquer la situation. La problématique est
très semblable à celle de la recherche d'informations. Face
à une offre internationale, éparpillée et
pléthorique, le consommateur a de plus en plus de mal à choisir
le produit à acheter. De manière symétrique, face à
une demande encore plus atomisée et exigeante, le producteur n'arrive
pas toujours à garantir une offre personnalisée et adaptée
aux vrais besoins de ses consommateurs [Revelli].
On distingue deux catégories d'agents pour le
commerce électronique : les agents acheteurs et les agents
vendeurs. Nous détaillons ci-après leur fonctionnement respectif.
3.2.1. Les agents acheteurs
Ils sont
contrôlés par les clients et ont pour but de faciliter le
processus d'achat. En effet, comme pour tout autre recherche, identifier et
vérifier l'intérêt d'une offre commerciale est
extrêmement difficile sur le réseau des réseaux. Les outils
classiques (moteurs et répertoires de recherche) se montrent vite
inefficaces pour trouver, valider et confronter une offre commerciale.
Tous ceux qui ont fait l'expérience de rechercher un
article sur le web (ex. un livre) dans le but de comparer les offres ont
mesuré la difficulté et la longueur de l'opération. Il est
nécessaire d'identifier les sites web marchands
spécialisés dans la musique, de déterminer si le titre
recherché y est référencé, de prendre connaissance
de son prix, et de réitérer la démarche sur tous les sites
suivants. Dans le meilleur des cas, cela prendra plusieurs dizaines de minutes
à l'utilisateur, dans le pire des cas, ce dernier abandonnera en cours
à cause de la difficulté à localiser les sites
désirés ou à cause de la lenteur de transmission des
données. La recherche d'informations commerciales est donc affaire de
chance et de persévérance.
Les agents acheteurs sont capables de se connecter sur divers
services de vente à distance et ramener les informations de description
et de prix de tous les articles d'un type déterminé, pour en
proposer la liste comparative, voire passer automatiquement la commande.
Contrairement aux agents de recherche d'informations sur le Web, les agents
acheteurs ne travaillent pas à partir de mots-clefs mais à partir
de noms de produits ou de marques. Ils renseignent l'utilisateur sur :
Ø la disponibilité d'un produit en menant une
recherche par marque ou par catégorie (produit + accessoires)
Ø l'identification des distributeurs: localisation
d'un distributeur précis, liste intégrale ou sélective de
distributeurs (en fonction des services qu'ils offrent: garantie,
facilité de paiement...).
Il traitera les informations collectées, par exemple
grâce à des tableaux comparatifs des offres
présentées selon différents critères (prix,
services, avis des autres consommateurs (sur un livre, disque, une
automobile...), en établissant une présélection
automatique d'articles en fonction des préférences du
consommateur (par exemple, priorité au rapport qualité/prix, au
service, aux avis des autres consommateurs...)
Il pourra réaliser la transaction au coup par coup ou
de façon automatique (achat répétitif d'un panier de
produits/alimentation, achat dès qu'un modèle est en solde). Le
client dispose alors de possibilités d'action impossibles actuellement.
Nous présentons ci-après quelques exemples
d'agents acheteurs. Bargain Finder est probablement le plus connu. A partir du
titre d'un album de musique et du nom de l'interprète, Bargain Finder se
propose de consulter différents disquaires en ligne et de comparer les
prix.
Bargainbot Search Agent est spécialisé dans
l'édition. A partir d'un titre de livre ou du nom de l'auteur, il
adresse simultanément des recherches à des libraires et
présente des brèves fiches descriptives sur les
références trouvées.
The Movie Critic demande à ses utilisateurs de donner
leur avis sur 12 films qu'ils ont vus afin d'agglomérer les
réponses de chacun. Grâce à cette base de données et
un système avancé de comparaison, The Movie Critic conseille les
cinéphiles sur des films qu'ils n'ont pas encore vus, en se basant sur
les réponses de personnes qui ont apparemment les mêmes
goûts.
Firefly travaille de manière similaire à The
Movie Critic avec en plus des conseils sur les concerts.
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