1.4. Diagnostic
Le diagnostic de prématurité est basé
essentiellement sur l'âge gestationnel indépendamment de tout
autre critère [1,2, 20-24].
1.4.1. La détermination de l'âge
gestationnel
L'évaluation de l'âge gestationnel se fait sur
deux types de critères :
1.3.1.4 Les données
anténatales
Elles permettent une première estimation assez
précise de l'âge gestationnel.
· La date des dernières
règles : Il s'agit d'une donnée sûre si les
cycles sont réguliers, mais l'existence de cycles irréguliers ou
de métrorragies du premier trimestre rendent l'estimation difficile
à partir de ce seul critère.
· L'échographie précoce (avant 12
SA) : quand elle est réalisée, elle permet de
préciser le terme avec une faible marge d'erreur (à 2 ou 3 jours
près). Plus elle est tardive, plus le terme est imprécis.
1.3.1.5 Les données
post-natales
En absence de repères anamnestiques ou
échographiques, l'âge gestationnel peut être
évalué après la naissance sur la base de critères
pédiatriques cliniques. Cette évaluation clinique post-natale du
nouveau-né, en cas d'absence d'examen obstétrical précoce,
permet ainsi de confirmer ou de corriger l'âge gestationnel
calculé sur la base des dernières règles seules, ou
d'évaluer l'âge gestationnel.
Ø Les critères
morphologiques
Ils sont tirés de l'inspection du nouveau-né et
sont habituellement dérivés du score de Vallery Farr (annexe I).
Ils s'intéressent au développement des plis plantaires, de
lanugo, des organes génitaux externes, à la forme de l'oreille
et à la consistance de son cartilage, à l'aspect et la
consistance de la peau, à l'aspect du mamelon et la taille de
l'aréole, à la présence ou non d'un oedème des
extrémités. Chaque item est coté de 0 à 3 ou 4
selon le cas. Le score de Farr correspond à la somme des points
obtenus ; l'AG associé à ce score est lu dans un tableau de
correspondance.
Ø Les critères neurologiques
Ils sont les plus fidèles, car la maturation
neurologique, au cours du 3ème trimestre de la grossesse,
s'effectue sensiblement de la même manière chez un foetus
eutrophique et chez un foetus dysmature. Elle progresse dans le sens
caudo-céphalique pour le tonus musculaire, et dans le sens inverse pour
les automatismes primaires (réflexes archaïques).
Les résultats de l'examen neurologique sont
habituellement comparés au diagramme établi par C. Amiel-Tison
(annexe II). Ce diagramme est basé sur l'évaluation du tonus
actif, du tonus passif et des réflexes d'automatisme primaire chez le
nouveau-né. Chaque résultat obtenu correspond à un AG lu
sur le diagramme. Il y a des risques d'erreur: anesthésie ou calmants
reçus par la mère, présentation du siège (qui
diminue le tonus des membres inférieurs), asphyxie périnatale.
Les critères morphologiques et neurologiques sont
associés dans le score de Ballard (annexe III)
[24]. L'AG correspondant au score obtenu par
l'addition des points associés aux résultats de
l'évaluation des différents items est lu dans le tableau de
correspondance.
Ø L'électrophysiologie
L'électroencéphalogramme (EEG) et les
potentiels évoqués visuels et auditifs peuvent donner une
estimation assez précise du terme en l'absence d'une pathologie
neurologique [20].
L'EEG en période néonatale est
caractérisé par des éléments qui en font un
véritable marqueur de maturation. Pour être valides, les
EEG doivent impérativement être enregistrés
suffisamment longtemps afin que l'on puisse les interpréter en
fonction des différents états de vigilance. Un EEG renseigne
sur l'âge gestationnel à une ou deux semaines près mais ne
peut être réalisé qu'au-delà de la
24ème semaine d'aménorrhée
[22].
| 
