1.2 ASPECTS CLINIQUES :
1.2.1 Type de description : asthme à dyspnée
paroxystique
C'est la forme la plus fréquente. La crise est
précédée par des signes annonciateurs.
1.2.1.1 Prodromes :
Ils sont propres à chaque malade. Les manifestations
suivantes
peuvent s'associer diversement :
- céphalée;
- larmoiement;
- éternuement;
- pesanteur digestive;
- prurit cutané local;
- rhinite;
- conjonctivite.
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1.2.1.2 La crise :
L'asthme à dyspnée paroxystique est
caractérisé par la survenue d'épisodes de sifflements, de
toux et de gène respiratoire à prédominance nocturne, de
durée et de sévérité variées.
a) Phase sèche : après
quelques quintes de toux, la respiration devient sifflante, le malade est
pâle, couvert de sueur devient anxieux, assis sur son lit ou debout, les
bras appuyés sur un meuble ou sur ses cuisses, les muscles respiratoires
tendus avec tirage sus sternal et intercostal. La dyspnée est surtout
expiratoire : inspiration brève et expiration difficile, bruyante et
sifflante. On note une bradypnée qui peut être remplacée
par une polypnée lors d'une crise sévère.
L'examen du thorax révèle la mise en jeu des
muscles respiratoires accessoires, une distension, une faible amplitude des
mouvements respiratoires, une hyper sonorité à la percussion. Les
signes auscultatoires sont des sibilants fins et diffus réveillés
par la toux, les râles bronchiques et la diminution des murmures
vésiculaires.
b) Phase catarrhale : la crise atteint son
paroxysme en 30 à 60 min; l'hypersécrétion et le
bronchospasme font obstacle au passage du flux aérien et donnent
naissance aux sifflements expiratoires, perçus spontanément par
le malade, par son
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entourage, et par le médecin qui l'ausculte.
Après une durée variable, on assiste à l'apaisement
progressif de la crise et l'apparition de l'expectoration : tantôt
caractéristique (peu abondante, muqueuse épaisse, moulée
en petits fragments denses ressemblant à des perles grises ou des «
grains de tapioca », classique crachat perlé de Laennec),
tantôt séromuqueuse et abondante, tantôt muco-purulente,
s'il y a surinfection.
Dans cette crise typique non compliquée, les signes
négatifs suivants sont importants à noter : absence de
fièvre, état général normal, pas de douleur
thoracique, pas de modification tensionnelle.
L'espace inter critique généralement libre peut
être émaillé de symptômes brefs, résolutifs
lorsque la maladie est bénigne ou modérée. Une
dyspnée permanente peut apparaître dans les formes les plus
sévères de la maladie par l'évolution de l'obstruction
réversible vers une obstruction irréversible. Cette
évolution sévère de la maladie est rare; elle est
liée à la constitution de lésions anatomopathologiques
irréversibles. La constitution de cette forme sévère
d'asthme est plus fréquemment liée à un traitement
insuffisant et/ou inadéquat.
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