3. La gestion de la diversité : à quelles
fins ?
Si des entreprises se posent la question suivante : Pourquoi
devrions-nous être concernées par la diversité ? La
réponse première serait que la discrimination ne donne pas une
bonne image de l'entreprise, à la fois sur le plan légal et sur
le plan moral. Mais aujourd'hui, une seconde notion gagne du terrain : la
diversité semble pouvoir accroître la productivité.
Comme nous l'avons vu, pendant longtemps il était
courant pour les managers de présumer que la diversité au travail
consistait à accroître la représentation des femmes et des
minorités ethniques ou nationales, selon les cas, en recrutant et en
engageant plus d'individus issus de ces « groupes identitaires » sous
représentés. Rapidement, les experts de la diversité ont
fait remarquer que cette politique restait marginale et se cantonnait au
service des Ressources Humaines (RH) sans pour autant se propager à la
totalité de l'entreprise et à son environnement (Keil et al.,
2ØØ7)i.
Il en résulta que les programmes
d'égalité des chances au sein des entreprises ont souvent
été démantelés ou abandonnés. En
réponse à cette réalité, chercheurs et consultants
ont proposé une approche plus stratégique de
l'égalité des chances, qui concilie lutte contre les
discriminations et intérêt de l'entreprise (Cox, 1991 ; Thomas et
Ely, 1996). Selon ces auteurs, une limite des politiques
précédentes est qu'elles n'ambitionnent pas de faire
évoluer les représentations. « Elles reposent sur
l'hypothèse que ces personnes vont s'intégrer sans
difficulté. Or une intégration satisfaisante, profitable pour
tous, nécessiterait un changement de type culturel dans les
entreprises.»
Le besoin d'aller au-delà du service RH apparaît
de manière récurrente dans la littérature, et est
notamment évident dans l'étude menée par la Commission
Européenne, Coûts et bénéfices de la
diversité. D'après cette étude, les cinq avantages
les plus significatifs que les entreprises dotées de politiques actives
en matières de diversité se reconnaissent elles mêmes sont
:
1) Le renforcement des valeurs culturelles au sein de
l'organisation
2) L'amélioration de la réputation de
l'entreprise
3) Une plus grande facilité à attirer et à
conserver du personnel extrêmement compétent
4) L'accroissement de la motivation et de l'efficacité
des employés
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5) Le développement de l'innovation et de la
créativité parmi les employés
Ces bénéfices concernent l'entreprise dans son
ensemble et pas seulement un service touchant ainsi tous les niveaux
hiérarchiques. Nous détaillerons davantage chacun de ces
avantages dans une partie dédiées à ce thème. Nous
allons d'abord tenter de voir comment différents auteurs ont
défini la notion de diversité.
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