3.3. Description biologique des phases de
développement du Varroa destructeur
Le parasite responsable des signes cliniques de la varroase
chez A. mellifera est le Varroa destructor Anderson &
Trueman. Il appartient à l'embranchement des Arthropoda,
à l'ordre des Mesostigmata, à la famille des
Varroidae et au genre Varroa (Wendling, 2012).
Le cycle de développement du parasite se subdivise en
deux phases: la phase immature qui comprend trois stades (oeuf, protonymphe et
deutonymphe) et la phase mature où le dimorphisme sexuel est facilement
observable.
Les oeufs pondus par la femelle de Varroa sont
blancs. Ils présentent une consistance élastique et une forme
ovoïde et mesurent environ 300 jim de long et 230 jim de large (Wendling,
2012). Le stade protonymphal est le premier stade mobile. Il montre quatre
paires de pattes et le corps est clair et non sclérotisé. Le
mâle a une forme ovoïde dont les dimensions sont de 500 à 590
jim et la femelle a une forme sphérique et mesure entre 530 et 750 jim
(Wendling, 2012). Au début du stade deutonymphal, la forme du corps de
la femelle évolue vers une forme ovoïde, puis progressivement
transversalement elliptique. La taille d'une deutonymphe femelle de Varroa
destructor varie entre 750 et 1000 jim de long et 800 et 1600 jim de large
et celle du mâle est de 750 à 770 jim de long et 750 à 800
jim de large (Wendling, 2012). Le mâle deutonymphe est le plus souvent
plus petit que la femelle. Son corps à une forme de poire.
Concernant la phase mature, le poids d'une femelle adulte
V. destructor est de 325 jig (+/- 26 jig) en phase de phorésie
et ce poids augmente en phase de reproduction (environ 480 jig deux jours
après l'operculation de la cellule de couvain) (Garrido et al,
2000). Le corps de la femelle adulte V. destructor est
ellipsoïdal, déprimé dorso-ventralement (Figure 5). Il a une
longueur de 1167,3 jim et est large de 1708,9 jim (Anderson et Trueman, 2000).
Les femelles adultes V. destructor ont une espérance de vie de
2,5 à 3,5 mois pendant l'été (Calatayud et Verdu, 1994; De
Ruijter, 1987). Le corps du mâle V. destructor est
jaune-verdâtre, presque sphérique. Il mesure environ 750 à
980 jim de long et 700 à 880 jim de large (Ellis et Zettel Nalen, 2010).
Les membres sont longs et fins. Son corps est peu sclérotisé
excepté au niveau des membres. Les mâles adultes V.
destructor sont incapables d'accéder à une source de
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nourriture par leurs propres moyens. Ils sont par ailleurs
très sensibles à la déshydratation. De ce fait, ils
meurent peu de temps après l'émergence de la jeune abeille adulte
parasitée (Moritz et Jordan, 1992).
Figure 5. Vue dorsale (à gauche) et ventrale (
à droite) d'une femelle adulte V. destructor (Wild,
2011)
La figure ci-dessous montre la composition normale d'une famille
V. destructor observée dans une alvéole de couvain
d'ouvrières approximativement 11 jours après l'operculation.
Figure 6. Composition normale d'une famille V.
destructor observée dans une alvéole de couvain
d'ouvrières approximativement 11 jours après l'operculation. En
haut de gauche à droite: une protonymphe femelle, une deutonymphe mobile
femelle, une deutonymphe immobile femelle. En bas de gauche à droite:
une jeune femelle venant de muer, la fondatrice V. destructor, un
mâle adulte (Rosenkranz et al. 2010).
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