3.4. Ontogenèse du Varroa destructor
3.4.1. Processus d'infestation
La future fondatrice de V. destructor fixée
sur l'abeille adulte est transportée à proximité (quelques
millimètres) d'une alvéole susceptible d'être
infestée. Elle est la forme de résistance, la seule
présente sur les abeilles pendant la période d'hivernage. En
sortie d'hivernage, la femelle fondatrice infeste le couvain pour s'y
reproduire. Une fois à proximité, les femelles V.
destructor envahissent les alvéoles de couvain ouvertes,
attirées par des substances volatiles provenant des larves d'abeilles
(Pernal et al. 2005; Noireterre, 2011). Parfois, l'acarien quitte son
hôte pour se placer sur le bord de l'alvéole, et se dirige
rapidement vers le fond en se mouvant entre la larve et la paroi de
l'alvéole (Beetsma et al. 1999; Boot et al. 1992;
Ibrahim et al. 2007). Une fois à l'intérieur de
l'alvéole, l'acarien ne le quitte plus (Ibrahim et al, 2007) et
se cache sous la larve d'A. mellifera dans la nourriture
destinée à l'alimentation du stade operculé (Figure 7).
L'entrée des fondatrices dans les alvéoles s'effectue d'une
façon aléatoire (Martin, 1995a; Salvy et al. 1999a).
Notons que Varroa destructor pour se reproduire préfère
les cellules de couvain de faux-bourdons à celles d'ouvrières
(Calderone et Kuenen, 2001; Fuchs, 1990).
Figure 7. Processus d'entrée de la fondatrice
V. destructor dans la cellule de couvain (Vandame, 1996).
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3.4.2. La fécondation
Après l'operculation de l'alvéole le premier
oeuf de V. destructor est pondu après 60 à 70 heures
aussi bien dans le couvain d'ouvrières que celui des faux-bourdons
(Donzé et Guérin, 1994; Martin, 1995b). Seul le premier oeuf
donnera un mâle V. destructor. L'acarien est qualifié
d'arrhénotoque, car les oeufs non fécondés engendrent des
mâles haploïdes (n=7), les oeufs fécondés produisent
des femelles diploïdes (2n=14) (Akimov et al. 1986b). La
fécondation de la femelle V. destructor s'effectue une seule
fois au cours de sa vie néanmoins plusieurs accouplements sont
nécessaires pour obtenir une fécondation efficace (Donzé
et al. 1996). Le nombre d'oeufs pondus par le Varroa est de 5
à 6 (1 mâle et 4 femelles), tandis que dans le couvain de
faux-bourdons, ce nombre est de 6 à 7oeufs (1 mâle et 5 femelles)
(Martin, 1995b). Les descendants mâles et femelles atteindront la
maturité sexuelle immédiatement après leur dernière
mue. Le temps nécessaire pour qu'un V. destructor passe du
stade oeuf au stade adulte est d'environ 134 heures (5,6 jours) chez les
femelles et de 144 heures (6 jours) chez les mâles (Donzé et
Guérin, 1994; Martin, 1994). Compte tenu de l'intervalle de ponte entre
les deux premiers oeufs, le mâle atteint ainsi l'âge adulte une
vingtaine d'heures avant la première femelle. Le mâle doit donc
attendre que la première femelle achève sa mue imaginale pour
s'accoupler avec elle (Donzé et al, 1996 ; Lobb et Martin,
1997).
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