III. Présentation des sources
Les sources primaires
La présente étude nécessite une recherche
historique importante. La majeure partie des documents originaux
attachés à cette histoire est entreposée aux Archives
Nationales 34 ainsi que dans les archives du Puy-de-Dôme et de
l'Hérault. Ces témoignages du passé sont une trace
originale de ce que l'on a pensé, écrit ou dit à
l'époque des faits. Ils sont bien évidemment de la plus haute
importance.
Les sources secondaires
Les sources secondaires sont aussi à prendre en
considération. Une quantité importante de livres 35,
de films 36, de documentaires radiophoniques 37 ou
télévisés 38 sont à disposition. Ces
documents peuvent contribuer à la compréhension de l'histoire de
la Bête du Gévaudan car ils mettent quelquefois l'accent sur des
détails ou des faits qui avaient été passés sous
silence.
Ayant déjà réalisé un travail de
recherche en France 39, je suis très conscient de
l'importance des sources secondaires; mais je sais qu'il est encore plus
profitable de prendre directement contact avec les auteurs quand cela est
possible. Aussi, cette présentation ne se limitera pas à
introduire les oeuvres. Elle présentera aussi les auteurs que j'ai eu la
chance de rencontrer 40 ainsi que le travail qu'ils entreprennent
à travers les associations.
34 Recueil Magné de Marolles : Réserve des livres
rares, RES 4-LK2-786.
Plan de chasse pour traquer la Bête du Gévaudan.
Cote : F/10/476.
Rapport Marin (consultable dans l'annexe 8 de ce travail) :
liasse F 10 476, fond agriculture et destruction des animaux nuisibles.
35 De nombreux livres à propos de l'histoire
de la Bête du Gévaudan ont été écrits par des
auteurs plus ou moins sérieux. Les meilleurs ouvrages sont à mon
sens ceux écrits par Jean-Marc Moriceau, Jay smith, Bernard Soulier et
Jean Richard. Ces livres sont pour la plupart référencés
dans la bibliographie de cette étude.
36 « Maid of Gévaudan » (série
américaine de 2016), « le pacte des loups » (film
français de 2001), etc...
37 CHEVAL.L, le pays de la Bête du
Gévaudan, Radio bleue, Paris, 1999 - NRJ, la Bête du
Gévaudan, NRJ, le Puy-en-Velay, 1999, etc...
38 FR3 national, faut pas rêver, FR3
national, Paris, 2000 - FR3 Clermont, la Bête du
Gévaudan, Clermont-Ferrand, 1999, etc...
39 J'ai en 1995 commencé la rédaction
d'un mémoire de maîtrise en Art à l'université Paris
8 (Vincennes - Saint-Denis). Ce travail n'a pas été
entièrement réalisé, cela étant dû à
des problèmes de reconnaissance de diplômes entre la
Norvège et la France.
40 Mr Bernard Soulier et Mr Jean Richard ont eu
l'amabilité de me recevoir. Mr Bernard Soulier m'a reçu à
Saugues au musée de la Bête. Mr Jean Richard m'a reçu chez
lui, dans son antre de la Vachellerie. Au cours de ces entrevues, j'ai
eu la possibilité de consulter un ouvrage sur la chasse au loup
édité avant la Révolution (1788). J'ai aussi eu la chance
de pouvoir me faire expliquer l'utilisation d'objets relatifs à la
défense des chiens contre la prédation du loup (colliers
spéciaux, etc...)
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Les historiens locaux, les
associations
A. Bernard Soulier, un spécialiste de l'histoire
locale au centre d'un réseau étendu
La première personne avec qui j'ai pris contact est
Bernard Soulier. La raison de ce choix est qu'il est celui qui paraissait le
plus adapté, ceci au vu de l'état de mes recherches.
Président de l'association à caractère historique
« au pays de la bête du Gévaudan », Bernard
Soulier fut enseignant puis directeur d'école.
Passionné par sa région et par l'histoire qui
nous intéresse, il est l'auteur de plusieurs livres dont la liste
exhaustive figure dans la bibliographie de cette étude. En plus de cela,
son association publie chaque année un numéro de la «
gazette de la Bête» 41. Cette revue se propose de
faire le point sur l'évolution générale des recherches
ainsi que sur les conférences, parutions et expositions sur le sujet.
Cette mise à jour annuelle est bien sûr appréciée
car elle concourt à compléter les références
bibliographiques.
Né à Auvers en Haute-Loire, à quelques
kilomètres d'où l'animal fut abattu par Jean Chastel en 1767, il
travaille depuis 35 ans sur l'histoire de la Bête du Gévaudan et
estime que le mystère est loin d'être élucidé.
Bernard Soulier est membre de l'association « histoire sociale de
Haute-Loire » 42, de la « société
académique du Puy-en-Velay » 43 et de la «
société des lettres, sciences et arts de Lozère »
44. En plus d'être un spécialiste de l'histoire de
la Bête, Bernard Soulier est au centre d'un réseau de
passionnés qui font des recherches aussi bien au niveau universitaire
qu'au niveau local.
41 « Gazette de la bête »,
publication diffusée gratuitement sur Internet qui se consacre
à la mise à jour de l'actualité de la Bête
(réunions, sorties, mise à jour des recherches etc...). Pour
accéder à une information plus complète, se
référer à la bibliographie.
42« Histoire sociale de la Haute-Loire ».
Cet organisme sans but lucratif se propose d'aider à faire
connaître l'histoire sociale de la Haute-Loire, ceci par
l'intermédiaire d'expositions et de publications consacrées
à ce sujet. Les informations relatives à cette association ont
été réunies à la lecture de la page Internet qui
lui est dédiée. Se référer à la
bibliographie pour obtenir des informations plus précises sur cette
association.
43 La « société
académique du Puy-en-Velay » fut créée en 1799.
Elle se consacre à l'étude de l'histoire et du patrimoine du
département. Les activités organisées vont de l'exposition
au voyage d'étude, ceci sans oublier une activité
éditoriale importante qui, selon la page internet de l'association, a
commencé en 1826. Les informations relatives à cette association
ont été réunies à la lecture de la page Internet
qui lui est dédiée. Se référer à la
bibliographie pour obtenir des informations plus précises sur cette
association.
44 Fondation reconnue d'utilité publique, la «
société des lettres, sciences et arts de Lozère »
fut fondée en 1819. Cette organisation veut « contribuer
au progrès des Lettres, sciences et arts ». Elle est la source
de publications semestrielles et est partie prenante dans l'organisation des
journées du patrimoine. En plus de ces activités, cette
association organise des sorties culturelles. Les informations qui
précèdent sont tirées d'une page Internet
dédiée à la Ville de Mende. Se référer
à la bibliographie pour obtenir des informations plus précises
sur cette association.
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