I.1.2. Fonctions de la microflore colique :
La relative stabilité de l'écosystème
intestinal suggère la présence de mécanismes de
régulation et de défense propres à l'hôte ou
à la microflore résidente. Ainsi, il apparaît que
l'utilisation de modèles animaux axéniques (animaux
inoculés avec des souches bactériennes connues) a permis de
réaliser des progrès considérables dans l'étude des
fonctions de la flore intestinale (Raibaud et
al., 1980).
L'une des fonctions importantes exercées par la flore
intestinale est la maturation et la stimulation du système immunitaire
de l'hôte. Le système immunitaire local associé à la
muqueuse digestive ainsi que le système immunitaire
général sont fortement stimulés ou parfois inhibés,
par certaines bactéries de la flore du tube digestif. En fait, plusieurs
études ont montré que la flore intestinale stimule
l'activité phagocytaire, la sécrétion des cytokines par
les macrophages, ou la stimulation des lymphocytes
intraépithéliaux (Ait-Belgnaoui,
2006).
De même, il est connu qu'elle joue d'autres fonctions
métaboliques citons la production d'acides gras à courte
chaîne, de vitamines (vitamine K, B12), ainsi la dégradation des
hydrates de carbone non absorbés aboutissant à la production
d'acides organiques assimilables par l'hôte et de gaz. De plus elle
hydrolyse les lipides alimentaires non absorbés grâce aux lipases
bactériennes (Drasar et Barrow, 1985).
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